новым ремеслам и ведению хозяйства, но сначала предстоит окропить кровью эти новые земли, доказав свою преданность… Чутье, которое с некоторых пор сильно развилось у всех прошедших обряд единения, весьма настойчиво подсказывало, что крови будет пролито много.
Глава сорок третья
– Никитин! Вставай! – тормошила меня Дарина.
– Что случилось? – Я поднялся на локте и сразу почувствовал то самое неприятное ощущение в районе щитовидки – похоже, неприятности начинаются.
– Чернава пришла ко мне во сне, – глаза Дарины были на мокром месте, да и лицо порядком перепуганное.
– Да, – прижал я ее к себе, – все, успокойся, я тоже это чувствую.
– Чернава сказала, что мы должны торопиться, огонь земли все ближе… да, так и сказала, огонь земли!
Я поднялся, прошлепал босыми ногами по гладким доскам пола до очага, рядом с которым стояло деревянное ведро с чистой водой, зачерпнул воду ладонями и умылся. Затем, не вытираясь, прошел к окошку, подставив лицо весеннему, но еще прохладному теплому ветру. Внизу по настилу улицы шли двое караульных.
– Вождя, Пенара и Пайгамбара ведите, быстро!
Караульные, не задавая вопросов, побежали в разные стороны. Дарина так и сидела у циновки с растерянным и испуганным видом.
– Соберись! На тебе и Пайгамбаре будет вывод женщин и детей к широкой тропе, к лодкам.
Дарина кивнула и стала быстро одеваться. Я осмотрел нашу комнату: мой ранец, торба Дарины, баул стоят у дверей, там же и замотанное в сукно все наше оружие. Сейчас в каждой комнате всех чатраков Шахара точно так же, у входа стоят самые необходимые вещи, еще месяц назад после очередных сильных толчков я распорядился об этом, а вождь довел до каждого шахарца.
– Сколько у нас времени? – сразу спросил вождь, как только они вошли вместе с Пайгамбаром.
– Мало, – ответил я, а потом кивнул на молодого шамана: – Он знает точно.
– Теперь я могу сказать… – Пайгамбар отвел глаза в сторону.
– Не томи! – я аж прикрикнул.
– Все начнется, когда Большая луна и солнце встанут в зените.
– В обед, значит… – ответил я и посмотрел на левую руку, просто машинально, не было там никаких часов.
– Да.
Дверь распахнулась, и вошли Пенар и Ленар.
– Ленар, – обратился я к шахарскому воеводе, – время пришло, высылай авангард!
– Высылать что?
– Высылай дозорный отряд по широкой тропе, как мы делали, помнишь?
– Понял.
– Несите лодки, готовьте доски! Все как в прошлый раз, только теперь это не науки ради… да, и Махона предупреди, пусть готовится.
Я перевел взгляд на вождя, на что тот поднял руку и сказал:
– Я последним покину Шахар!
– Да, да… я помню, завет Предков, – я вздохнул и добавил: – Но пока не отправишь к тропе последнюю телегу из ремесленного чатрака, права не имеешь покинуть Шахар! Пайгамбар, Дарина, людей не пугаем, быстро, но спокойно поднимайте чатрак за чатраком…
Выдав всем ценные указания, я остался в одиночестве в комнате, запалил от тлеющих углей очага щепку и, раскурив трубку, подошел к окну. Еще ночь, но по всему Шахару загорались факелы, в окнах чатраков вспыхивал желтый свет лампад. Неужели только у меня сердце готово выпрыгнуть из груди? Я слышу, как люди просыпаются и начинают сборы, вижу, как вдалеке, у ремесленного чатрака зажглись огни… но они все спокойны! Разве что песню какую-нибудь задорную хором не поют.
– Бэли поведет нас! – раздался за стенкой звонкий и радостный голос младшего мальчишки вдовой соседки.
– Народ Шахара ждал исхода не одно поколение, и для них это скорее великий праздник, – тихо проговорил я вслух, сам себе ответив на вопрос.
Хотя так даже лучше, чем паника и суматоха. Мы неоднократно проводили учебные тревоги, и теперь, похоже, только я и Дарина волнуемся за них за всех.
