– Есть кое-что, о чём ты должен знать, Вадим.
– Говори.
– Сегодня из Дании кораблик Маргада Бьярниссона пришёл, и с ним получены тревожные весточки.
– От кого весточки?
– Первая от Маргада. Он лично письмецо написал, дорожит нашей дружбой. Вторая от варогов. С какой начать?
– Сначала, что купец пишет.
Свойрад протянул мне лист бумаги, который был исписан мелким убористым почерком, но я покачал головой:
– Читать неудобно. Объясни своими словами.
Варяг убрал письмо и начал:
– Маргад пишет, что торговлю с нами прекращает, поскольку это опасно. Мы подобного давно ожидаем, но это не главное. Самое интересное в конце послания. Купец недавно побывал в Верхней Саксонии и видел там германских воинов, которые держались вдали от городов, замков и посёлков. Они стояли лагерем в лесу, словно егери, невдалеке от схрона контрабандистов. А спустя месяц он снова их увидел и опознал. Теперь они были одеты как славяне из племени древан и на лодках собирались добраться до венедских земель.
– Шпионы под видом беженцев? – Я сразу ухватил суть.
– Да, вождь. Но не шпионы, а убийцы.
– Много их?
– Два десятка.
– И куда они направились?
– Судя по всему, в Зеландию и сейчас находятся во владениях Вартислава, среди бодричей, которых увозят подальше от войны.
– Воевод Вартислава предупредил?
– Да. И не только их. Послания разослал всем князьям и воеводам. Сколько было голубей, всех отправил.
– Больше Маргад ничего не писал?
– Нет.
– А что от варогов слышно?
– Они подтверждают слова датского купца. Но упоминают, что такая группа убийц, которые наденут личины беженцев, не одна. В Верхней Саксонии вароги обнаружили четыре таких отряда. В основном это германцы, которые знают наш язык и обычаи, и древане. Почти все, предположительно, направляются в Зеландию. Причём среди убийц не только мужчины, но и женщины. Некоторые даже с грудными детьми. Никогда такую не заподозришь.
– И что ты об этом думаешь, Свойрад?
– Они ударят перед началом Крестового похода и попытаются убить наших вождей. Это очевидно.
– Смотри, Свойрад. Сбереги Рарог и мою семью. Не упусти убийц.
– Не упущу, вождь. Жизнь положу, но они не прорвутся.
За разговорами мы как-то незаметно добрались до рунного камня. Поято и Свойрад отправились обратно в Рарог, а я подошёл к входу на тропу Трояна и посмотрел на клетку со спящими птицами.
«А вот интересно, – промелькнула мысль, – если обычного человека усыпить, можно его по древним тропам на себе протащить. Надо будет сказать Ростиху и другим ведунам, кто на тропы Трояна выходит, пусть проведут опыт. Глядишь, подобное знание когда-нибудь пригодится».
Глава 22
Наступила весна, и произошло то, чего ждала большая часть Европы. Папа римский Евгений Третий объявил о начале очередного похода против венедов. Несмотря на болезнь, он лично выступил перед католиками, которые собрались в Риме, и вскоре армии крестоносцев двинулись истреблять северных язычников. А возглавил воинов с крестами на плащах и щитах император Фридрих Барбаросса, самый могущественный властитель католического мира. Однако даже он не мог наладить координацию всех
