выберемся.
– Да, – согласился с ним Тихомир. – Но мы обязаны попробовать.
Стоян покачал головой и признался:
– Руки дрожат. Не по себе мне. Озноб бьёт и страшно.
Тихомир покосился на него и кивнул в сторону двери:
– Уходи, я сам всё сделаю.
– Я тебя не брошу, – отозвался Стоян.
– Уходи! – повысил голос Тихомир. – Дождёшься меня в трущобах! Я старший! Выполняй!
Слегка подрагивающими руками Стоян положил арбалет на пол и отступил к двери:
– Прости, брат.
Стоян вышел, а Тихомир бросил взгляд на процессию и тряхнул головой. Ему тоже было не по себе, но он оказался крепче напарника, которого не стоило осуждать. И сам для себя он решил, что если не попадёт с первого раза, то сделает второй выстрел. Как говорится, не только за себя, но и за друга.
Варог пошире открыл ставни и поудобнее перехватил оружие. В своём учебном потоке он считался лучшим стрелком, и вот настал миг, когда он должен был показать своё умение.
«Боги! – мысленно взмолился Тихомир. – Укрепите меня!»
Император, подняв вверх правую руку, улыбался. Он приветствовал своих подданных и был доволен. Верный конь послушно шёл по улице и наконец поравнялся с окном, в котором стоял варог.
«Пора!» – подстегнул себя Тихомир, краем глаза заметил в толпе Стояна, который протискивался через людей, и сосредоточился на цели.
Расстояние небольшое, всего двадцать метров, промазать трудно, и Тихомир выстрелил.
Щёлкнула тетива арбалета, скрипнул спусковой механизм. Арбалетный болт устремился в императора, и варог был уверен, что не промажет. Но вмешался случай. То ли молитвы горожан защитили Фридриха, то ли ангел-хранитель или тёмные демоны, то ли простая случайность. Красивая молодая горожанка метнулась к рыцарям. Она подкинула в воздух синий шарфик, и один из молодых гвардейцев решил его подхватить. Он заставил коня выйти из строя и оказался на линии полёта стрелы, которая вонзилась ему в лицо.
Рыцарь выпал из седла и потянул на себя повод, который был намотан на руку, а его конь заартачился и пошёл на толпу. Люди, ещё не понимая, что произошло, закричали и попятились прочь. А варог схватился за второй арбалет. Но было поздно. Вокруг императора, заставив его спуститься на брусчатку, сгрудились гвардейцы, и достать Фридриха уже было невозможно.
– Вот он! Стрелок! – закричал Альфред фон Рар, указывая на открытое окно.
Моментально в дом вломились воины, натасканные псы из охраны императора. О побеге можно было уже не думать, Тихомир понял это сразу и поступил так, как его учили наставники.
Варог снова выстрелил и попал в Альфреда фон Papa. Стрела, пробив доспех, вонзилась рыцарю в грудь, а Тихомир выхватил длинный кинжал и выпрыгнул из окна. Перед смертью он хотел достать ещё одного крестоносца, а лучше двух или трёх. Однако падение было неудачным. Молодой шпион рухнул в толпу, в которой уже были вражеские воины, и когда он попытался подняться, телохранитель императора вогнал ему в живот меч и резко его провернул.
Тихомир умер быстро, без мучений, и унёс с собой все секреты, какие знал. Стоян увидел, что напарник погиб, благополучно выбрался из города и через три дня встретился с Робертом де Ге, который с варогами и несколькими королевскими воинами направлялся к замку Трифельс выручать Алиенору Аквитанскую. А император Фридрих Барбаросса в тот день всё же покинул Бремен и продолжил свой поход на север.
– Свойрад! Ты здесь?! – В просторную избу, где собирались шпионы Рарога, ворвался один из городских наблюдателей.
– Да! – Свойрад, сидевший вместе с двумя товарищами за столом, поднял руку и поманил вестника.
Наблюдатель, молодой парень, подошёл к нему и доложил:
– В городе появилась ещё одна группа убийц.
– Точно?
– Да.
– Сколько их и где они?
– В порт вошла лодья, на ней купцы из Волегоща и с ними беженцы. В основном бодричи и лютичи, завтра на Борнхольм
