После этого случая к нам долгое время никто не приближался. Войско форсировало Вислок и двинулось на Сандомир. Шли быстро, поэтому местные жители зачастую не успевали собрать свои пожитки и спрятаться. Но мы их особо не тиранили, поскольку с крестьян, кроме кормов, взять нечего, особенно в приграничных районах, а штурмовать замки некогда.
В середине травня войско подступило к стенам Сандомира. Это одно из крупнейших поселений в современной Польше, окружённое стенами и весьма богатое. Место удачное, слияние Вислы и Сана, торговый перекрёсток. Отдавать его без боя поляки не собирались, и местные правители собрали для обороны города все силы, больше трёх тысяч воинов и ополченцев. Вот только продовольствия в Сандомире немного, и мы об этом прекрасно знали. Больше двух недель поляки не продержатся, я был в этом уверен.
Однако мне следовало идти дальше, и войско снова разделилось. Осаждать город остались Олег Святославич и Ростислав Юрьевич Долгорукий, а я выслушал доклад убийц Кедрина, которые ожидали меня неподалёку, и начал движение к Бытому и Ополе, с последующим поворотом на Вроцлав. Войско уменьшилось до восемнадцати тысяч всадников, со мной помимо половцев и чёрных клобуков осталась часть русичей, которых вёл Ярослав Владимиркович, и посаженные на коней варяги, но меня это не смущало. Пока всё по плану, и князья, которые не до конца понимали, насколько далеко я решил забраться в глубь Европы, мне не возражали. Очень уж быстро всё происходило, и они за мной не успевали.
Очередная переправа через небольшую речку, приток Вислы, проходила с трудом. Воины и лошади устали, появились больные, и погода нас не баловала. Почему-то опять начались ночные заморозки, а днём нас накрывали проливные дожди. Но, к счастью, продолжалось это недолго, и вскоре разведчики доложили, что здесь нас не ждут. Местные жители, конечно, знали, что неподалёку находятся русские князья и половцы, которые обложили Сандомир, но они считали, что им опасность не грозит. Давно здесь не видели иноземных захватчиков, и нам это на руку.
Я принял решение слегка изменить план и атаковал город Вислица. Днём ворота были открыты, и хотя охранялись они хорошо, стражники вели себя расслабленно. Поэтому сотня дружинников, которых возглавил князь Ярослав Владимирович, застала защитников врасплох. Его отряд захватил ворота и продержался до подхода подкреплений, а поскольку воинов в городе оказалось немного, серьёзного сопротивления нам не оказывали.
Половцы, чёрные клобуки, варяги и русичи, перебив городскую стражу и уничтожив дружину местного воеводы, который пал в бою, стали грабить жителей. А поскольку зачатки дисциплины в головы степняков я уже успел вбить, делалось это организованно. Большая часть войска осталась за городом, откармливала лошадей, чистила оружие и амуницию, а грабежом занимались дружинники, варяги и тысяча Девлета Кул-Иби. Добра взяли много: ткани, сукно, посуда, городская казна и сундуки купцов. Но главное – зерно и корма для лошадей, а также мука и мясо для воинов, поскольку наши припасы уже подошли к концу. Весна всё- таки, трава ещё не поднялась и до первого урожая зерновых далеко.
Пока шёл грабёж, я находился в доме воеводы и грелся возле очага. Меня никто не тревожил, и я думал о дальнейшем маршруте войска. Но появился князь Ярослав. Он был доволен, показал себя в бою и надеялся получить хорошую долю от добычи. Это не в отдалённом городе сидеть, без постоянных доходов, на милости царя. Поэтому князь улыбался и поприветствовал меня, словно друга, хотя мы таковыми не являлись. Какая дружба, коли мои степняки его дружинников рубили, когда галичане Гюрги Долгорукого поддерживали? Так что слова и улыбка ничего не значат. Ярослав человек такой, что ничего не забывает, особенно зло и унижение.
– С победой тебя, князь Вадим! – Ярослав остановился рядом, протянул руки к огню и спросил: – Или лучше называть тебя ханом?
– Мне без разницы, – отозвался я. – Суть неизменна.
– Гляжу, ты не рад, Вадим? – Он перестал улыбаться.
– А чему радоваться, Ярослав? Одни славяне других убивают, и мне это не нравится.
– Но ты же ведун и язычник, а здесь католики. Какое тебе дело до них?
– Верования приходят и уходят, а люди остаются, и братство по крови не отменить.
– Поэтому ты приказал своим воинам не зверствовать и не насиловать местных баб?
– Да. Мне франков и германцев, половцев и ромеев не жаль, а своих зря стараюсь не губить. Если есть необходимость, всё сожгу и вытопчу, любого человека, хоть мальца, хоть женщину, убью. Но сейчас такой необходимости нет.
Ярослав покачал головой:
– Чудно ты говоришь. От тебя такого не ожидал.
– Это потому, что ты меня не знаешь.
Он немного помолчал, обдумал мои слова и спросил:
