– Что дальше, Вадим? На Хмельник ударим или на Краков пойдём? А может, к Сандомиру вернёмся?
– Ни то и ни другое. Добычу отправим к Сандомиру и двинемся к Севежу, а потом к Ополе и выйдем к Одре.
– Далековато… – протянул Ярослав.
– Не очень.
– А зачем нам туда идти, если рядом добычу можно взять?
– А ты до сих пор не понял, что я не грабить сюда пришёл?
– Наверное, ты хочешь с крестоносцами переведаться?
– Хочу, – подтвердил я.
Снова пауза, и он покачал головой:
– Тогда нам не по пути, Вадим. У тебя война, а у меня набег. Разница есть, и мне с крестоносцами биться не с руки. Одно дело – поляков пограбить, когда войска короля на севере. А другое – с рыцарями насмерть рубиться.
– Понимаю. Поэтому никого не держу и с собой силком не тащу.
– Выходит, моя дружина может идти сама по себе, куда мне вздумается?
– Верно.
– А зачем тогда ты нас в эти земли привёл?
– По той причине, что полякам всё равно придётся отвлечь свои войска на вас, и мне будет легче.
– Выходит, ты нас используешь?
– А разве для тебя это что-то меняет, Ярослав? Ты за добычей пришёл, за пленниками, серебром и золотом. Вот и не теряйся. Пока есть возможность, хватай всё, на что глаз упал, и тяни в берлогу.
– Я так и сделаю, Вадим. – Он кивнул и задал другой вопрос: – Когда ты собираешься двигаться дальше?
– Завтра.
– А я здесь задержусь на пару дней.
– Не имею ничего против.
– А как добычу поделим?
– Пополам. Тебя это устраивает?
– Вполне.
На следующий день, как и собирался, я двинул конницу дальше, а Ярослав Владимиркович остался, ибо не всё ещё разграблено. В очередной раз произошло разделение войска, и, спустя несколько дней, не встречая сопротивления, мы подошли к Севежу. Половцы покрутились под стенами, пометали в защитников стрелы, и войско, обойдя город, направилось к Одре.
День за днём одно и то же. Утро и завтрак. На коня – и в путь. Привал и обед. Конный переход и вечер. Ужин и доклад разведчиков. Горящие деревеньки вдоль нашего маршрута и военный совет с тысячниками, которые докладывали, что воины недовольны. Вокруг так много добычи, молодых сочных девок и вина, а они не видят никакого отдыха. Однако я не обращал на это никакого внимания. Воины всегда бурчат и постоянно чем-то недовольны. Лишь бы бунт не поднимали, а его не будет. Половцы не посмеют, варяги знают, что приближаются к родным местам, а чёрные клобуки – наёмники, которые отрабатывают своё серебро. И только с побужскими кочевниками было сложно. Держась в отдалении, они продолжали идти с нами, но мой приказ не убивать без нужды поляков не выполняли.
Вскоре мне это надоело. Мои ордынцы смотрели, что побужским половцам всё можно, и стали огрызаться. Поэтому я послал к вождю независимых кочевников учеников Валентина Кедрина, и тот погиб. Рано утром его обнаружили в шатре с перерезанным горлом, и побужские степняки, не успев его схоронить, стали выбирать нового походного вождя. Но вместо этого мои тысячи окружили их, и я заставил вольных степняков подчиниться. Поставил их перед выбором: либо они все погибают, либо признают меня своим ханом до тех пор, пока не вернёмся в Дикое поле. Они смирились, а потом, как обычно, некоторые попытались сбежать. В ближайшую ночь две сотни повернули на восток, но далеко не ушли. Беглецов догнали чёрные клобуки и воины Кучебича и всех порубили.
На подчинение побужских половцев, которых пришлось раскидать по тысячам и сотням, потратил двое суток. За это время войско отдохнуло, а ещё через три дня мы добрались до Ополе, и войско вышло к Одре. Ориентир верный, и дабы добраться до поморянских земель, необходимо идти вниз по течению. И в это время произошла встреча с одним примечательным человеком.
Из передового дозора примчался варог, который доложил, что впереди, прямо на дороге, горит большой костёр и возле него воины. Судя по всему, поляки. Но они встретили половцев словно друзей, и вожак ляхов хотел бы увидеться с ханом Вадимом Соколом.
