– Ты здесь старший?
– Один из.
– Тогда пошел в жопу.
– Почему ты вчера не уехал в Теслу со всеми?
Про «вчера» он сказал наобум, хотя и был уверен, что город оставили вчера. Эпштейн наверняка наблюдал за продвижением их армии с дронов, следил по радарам, использовал компьютерное моделирование для прогнозирования их марша. Им вполне должно было хватить времени, чтобы оставить город.
– Здесь мой дом.
– Сын или дочь?
– Что?
– Ты слишком стар – не можешь быть анормальным. Сюда приезжало много сочувствующих, но я полагаю, что ты в твои годы оказался здесь по другой причине.
– Ишь какой ты умник.
Старик шевельнулся, и десяток пальцев прикоснулись к десятку спусковых крючков.
– Внучка, – сказал он.
– Вся твоя семья здесь?
– Сын, его жена, их детишки. Младшая, Мелисса, она одаренная, и мы все решили: ни за что не отдадим ее в академию.
Лук кивнул. Он никогда прежде особо не задумывался об академиях (туда забирали только анормальных самого высокого уровня), но после недавней ночи по-новому оценил тот страх, который они вселяли в учеников.
– Вы, ребята, можете расслабиться – я стрелять не буду. Еды у меня маловато, но если хотите наполнить свои котелки – добро пожаловать.
– Что, отравил припасы? – улыбнулся Лук.
– Хорошая идейка, – ухмыльнулся ему в ответ старик, и его зубы сверкнули пломбами. – Ну, так что теперь?
– Если ты положишь свою пушку и сдашься, мы тебя отпустим.
– Да? А вы пойдете убивать моего сына и его семью?
– Знаешь, у меня тоже были сыновья, – сказал Лук. – Ваши люди сожгли их заживо две недели назад.
– Сочувствую тебе, – вздохнул старик.
Порыв ветра налетел из пустыни, засвистел между балясинами в перилах крыльца. Где-то неподалеку грохнул выстрел.
«Еще один житель Клауд-Риджа», – подумал Лук и сказал:
– Твой последний шанс. Положи дробовик и уходи.
– Ты бы подошел сюда, расстегнул мне штаны и…
Лук вытащил пистолет и выстрелил ровно в центр лба старика. Звук выстрела эхом отдался от серого подбрюшья неба. Несколько мгновений старик оставался сидеть, потом его мышцы перестали удерживать тело, и он соскользнул со стула на доски крыльца. Дробовик упал рядом с ним.
Один из Новых Сыновей рассмеялся высоким нервным смехом на грани истерики.
– Передать, что приказ Миллера не пить воду остается в силе, – сказал Лук, не обращаясь к кому-то конкретному. – Проверять дома по мере продвижения. Открытую еду не брать – только консервы, боеприпасы, одеяла.
Смеющийся боец никак не мог остановиться, колени у него подгибались, вид был несчастный. Лук посмотрел на него, на стоявшего рядом с ним молодого парня с клокастой бородкой и отдал приказ:
– А потом сжечь.
– Его дом?
– Город. Сжечь дотла.
Глава 24
Сорен проснулся.
Бедра у него болели, спина стонала от жесткой койки, и он начал медленный процесс вставания. Как всегда, его мозг опережал
