– Нет, – сказала Шеннон. – Вы разработали технологию, чтобы ею воспользовался кто-то другой.
– Я ученый. Моя работа – совершать открытия. Но подождите слишком задаваться, подумайте сначала, что чувствуем мы, остальные.
Купер вскинул брови.
– Я понимаю, быть анормальным не всегда просто, – сказал Итан. – Но попытайтесь посмотреть на вещи глазами обычных людей. Нет, серьезно: ой-ой, вы супергерой. Ай-ай, вы можете делать то, что не могут другие.
Он покачал головой и добавил:
– То, как общество относится к анормальным, в особенности в последнее время, отвратительно. Но вы понимаете, как мы все хотим иметь то, что есть у вас?
– Неандертальцы и человек разумный – гомо сапиенс, – тихо сказала Шеннон.
– Ну… – пожал плечами Итан, – в общем – да. Анормальные объективно превосходят обычных людей. То же самое можно сказать о гомо сапиенс относительно неандертальцев.
– И что же, мы должны уничтожить обычных людей, как гомо сапиенс уничтожили неандертальцев? – спросил Купер.
– Вообще-то, они их не уничтожали, – сказал Итан. – Да, два эти вида конфликтовали, но они еще и скрещивались. Последние исследования показывают, что они сосуществовали на протяжении приблизительно пяти тысяч лет. В конечном счете гомо сапиенс победили, потому что они были лучше. У них более длительный процесс вынашивания, больше объем мозга, лучшие способности к абстрактному мышлению. В мире ограниченного пространства и ресурсов у них было больше шансов, а потому они выжили, а неандертальцы – нет.
– И вас это устраивает?
– Дело не в том, устраивает или нет, – возразил Итан. – Тут вопрос не морали, а эволюции. Эволюция – жуткий, кровавый процесс, но и благодаря ей мы здесь сидим с вами. Вам, пожалуй, стоит помнить, что в данном случае я, моя жена и дочка – неандертальцы. Будь у неандертальцев шанс стать гомо сапиенс, вы думаете, они бы им не воспользовались? Отказались бы от такой возможности?
– Тут есть две проблемы, док.
Машина свернула за угол, и Купер навалился на сидящего рядом бойца.
– Во-первых, вы сами сказали «выбор», а Смит явно не собирается предоставлять его человечеству.
– Да, но…
– А во-вторых, в данном случае речь не идет об эволюции. Это происходит не на протяжении тысячи лет в естественных условиях. Речь идет о вашем научном проекте. Он подрывает всю систему.
Итан открыл рот, но громкий гудок не позволил ему возразить. Пальцы крепче обхватили оружие. Сердце Купера застучало быстрее, ладони вспотели. Машина шла с прежней скоростью – они быстро продвигались к цели, – но звук гудка сообщил им, что до места назначения остался один квартал.
– Слушайте меня, – сказал Купер бойцам. – Я знаю, вы уже сражались с террористами, но сейчас ситуация иная.
Он посмотрел на них, заглянул в глаза каждому и дал установку:
– Мы имеем дело с Джоном Смитом. Он. Не. Должен. Уйти.
Завизжали покрышки – водитель нажал на тормоза, машину занесло и развернуло. Она не успела остановиться, а два бойца, сидевших ближе других к задней двери, распахнули ее – и внутрь ворвался бледный солнечный свет. Все пришли в движение.
«Вот он. Твой последний шанс. Ты либо победишь сейчас, либо потеряешь все.
Я иду за тобой, Джон».
Глава 26
– Будет больно?
Они снова сидели в комнате Хока. Он навел у себя порядок. Ему казалось, что так будет правильно, вроде как уборка перед долгим путешествием, хотя он никуда и не собирался. Он сидел на кровати, Джон на стуле. Вид у его друга был усталый, но и довольный. Он словно позволял себе расслабиться здесь, и Хок ценил это.
– Такая штука называется безыгольный шприц. – Джон показал ему устройство, похожее на футуристический водяной
