углам, вдруг что полезное найдешь, и заодно автомат тот ржавый подай. Нога ноет, сил нет встать.
Назар подал автомат, облазил углы и ничего не нашел, пусто. Затем, с сомнением посмотрев на скелет, поддел его ногой и перевернул. Под спиной трупа лежала плоская и продолговатая железяка с полметра длиной. Ржавая, и отчетливо, несмотря на время, вонявшая трупниной.
– Вот, – он помахал тяжелой железкой в воздухе.
– Маладца, то, что надо. Дай-ка. – Повертел так и эдак, доковылял до скелета, приложил одним краем к пролому на черепушке. – Этой хренью ему в лоб и вдарили, похоже. Со вмятиной совпадает.
Басмач вновь уселся на парапет и стал растирать ногу. Где-то далеко брямкнуло железо. Он не обратил внимания, мало ли чего может шуметь. Они с Назаром относительно в безопасности, вход только один покамест. Вооружены опять же.
Но звук повторился, и как будто ближе. Басмач привстал, заглянул в шахту, небо подзатянуло тучами, навалились сумерки и света на хватало, но… внизу кто-то был. Что-то массивное, черное, и масляно поблескивающее карабкалось по лестнице, по которой часом раньше взбирались они с Назаром. Лестница стонала под весом непонятного существа, но держалась.
– Пацан, хочешь человеческого волка увидать, а? – хмыкнул Басмач. – Гляди, он в гости к нам лезет. – Назар перегнулся через парапет и ахнул:
– Это та самая тварь, из тоннеля!
– Да ладно, которую подстрелили? Вот настырный тип. Понаблюдай пока за ним в бинокль, время есть, поближе подпустим. – Басмач отомкнул стволы двустволки, вытащил патроны с картечью и зарядил пулевые. – Ну, как, лезет гость?
– Ага, – отозвался Назар глядя в оптику. – На человека не похож, ну немного только.
– На кого похож? – Бородач погладил стволы ружья, смахнул пылинку с мушки.
– На жука. Большого и страшного жука.
– Значить щас раздавим, – и свесил стволы ружья через парапает. Гость тем временем, активно перебирая руками и ногами, преодолел больше половины подъема. До верха осталось метров тридцать. Басмач прицелился, и выстрелил из верхнего ствола. Грохот выстрела прокатился по шахте эхом, отражаясь от металла стен. Снизу доносились визг и скрежет.
– Живучий гад, дырка в спине, а все не падает. – Прицелился еще раз и разрядил нижний ствол. Сплющенная голова «человечьего волка» брызнула желтыми ошметками и осколками черепушки. Тело на мгновение замерло – руки-лапы, видать, еще удерживались за скобы, – а затем сорвалось вниз, смачно, прогрохотав по железу семьюдесятью метрами ниже.
– Все, отбегался жучара. – Басмач щелкнул замком, эжектор выплюнул дымящиеся гильзы, чуть не угодив ему в лоб. – Чертово ружье, никак не привыкну!
Потянувшись, он встал с холодной лежанки и подошел к скелету:
– Ты отомщен, друг. Можешь спать спокойно, где бы ты ни был. Ладно, хватит соплей. Пацан, дай железяку, валим отсюда.
Первую «ушастую» гайку он честно пытался открутить, но не вышло, проржавело насмерть. В сердцах с размаху ударил железякой и гайка отломилась вместе с болтом.
– Мля, это же чугун, простой и дешевый! – И врезал дубиной по второй гайке. С третьего удара и та отвалилась.
Срубив оставшиеся болты, вдвоем еле подняли тяжеленную решетку и скинули в сторону: выход (или вход) из вентшахты располагался на вершине горы, окруженный кольцом стоячих камней.
Выбравшись на свободу, первое что они сделали, так это улеглись на раскаленный солнцем камень и попросту грелись. Влажный тоннельный холод, пропитавший их тела, нехотя, но уступал место солнечному теплу.
– Больше никогда не полезу под землю. Никогда! Хорошо. Эх, – Басмач вдохнул до боли в ребрах пряный травяной аромат осенней степи. – Пожрать бы сейчас.
Отдыхали долго, пока не стало совсем жарко. Басмач, жмурясь на солнце, вслушивался в звуки живой степи и не мог наслушаться: стрекотание вездесущих кузнечиков, тонкое жужжание мушки, клекот далекой птицы – наверное, орла. Его горделивый силуэт еле виднелся далеко в небе.
Птица, заложив крутой вираж, догнала другую, и они принялись парить вместе, повторяя движения почти синхронно, как звено истребителей на параде. Горделивых орлов появлялось в небе все больше, пока не стало слишком много. Они кружились, образуя нечто вроде воронки, сбиваясь в четкую стаю и поднимаясь все выше и выше. Да, такого в тоннеле не встретишь, там только шмыгающие и пищащие по углам крысы.
– В теплые края собираются мигрировать, – кивнул Басмач на птичий круговорот. – Эх, и почему так человек не может, взмахнул крылами и унесся к теплу, подальше от грязи и проблем. Красота!
– Тогда грязи и проблем станет много и в небе, – отозвался Назар.
