провалился, Назар от неожиданности вскрикнул.
Басмач встрепенулся от вдруг накатившего жара, и открыл глаза. Первое, что он увидел, это ворс ковра. Внутри все горело, кровь обжигала, он чувствовал каждую вену, каждый капилляр в своем теле.
– Не очень приятно, правда? – голос говорившего стал совсем знакомым. – Э-эх, сержант.
Басмача еще жгло изнутри, но он попытался встать и тут же, получив удар по ногам, повалился на пол. Ну а встать, когда руки скованы за спиной, оказалось и вовсе непосильной задачей.
– Не вставай, не утруждай себя, сержант.
– А спасибо, Жомарт, я все же полежу, – отозвался Басмач. Ему и правда этого хотелось – полежать. – И не называй меня сержантом, мы не в армии. Я Басмач.
– Басмач? – смех Жомарта разнесся эхом. – Еще не наигрался? Ну, Басмач, так Басмач.
Басмач все же попытался встать, охранник снова замахнулся, чтобы ударить по ногам, но бородач, хитро извернувшись на ковре, пнул охранника в колено. Со всех сторон на него тут же посыпались удары.
– Хватит! – рявкнул Жомарт. – Поднимите его. А ты… Басмач, все тот же, узнаю.
Охранники с открытыми лицами подхватили его с боков и поставили на ноги. Басмач уставился на Жомарта. Тот сидел в окружении охраны на подобии трона и напоминал какого-нибудь хана или султана в своей одежде с золотым шитьем. Чалмы с павлиньим пером для полноты картины не хватало.
– Ну, здравствуй, господин майор. Давно не виделись. Подыскал как всегда тепленькое местечко?
– Точно. Еще какое, – усмехнулся тот. – Тебе нравится?
– База? – Басмач окинул взглядом просторную комнату, или скорее зал, все стены были увешаны коврами. – Или концлагерь? Или может лес, аквариумы с женщинами? Что именно должно мне понравиться?
– Ты меня что, разжалобить хочешь, или пристыдить? – Жомарт встал. Многочисленная охрана, позвякивая оружием, качнулась следом за ним. Мальчик с подносом семенил рядом в полупоклоне.
– Хороший халат, дай поносить. Да, и пожрать бы неплохо.
– Ты знаешь, почему все еще жив? – Жомарт подошел, близко. Басмач усмехнулся:
– Значит тебе что-то нужно.
– Наглец. Ты жив, и все еще испытываешь мое терпение лишь только потому, что когда-то спас меня и…
– Айдахар это ты?
– Я? Нет. Айдахар это мы. А я лишь его военизированная часть, его руки, его клыки! Так ты, сержант, за этим сюда пришел? Повредил мой поезд, нашумел в Семске. Да-да, это мой лагерь. Решил, что можешь как у себя дома разгуливать по моей базе?! Зачем ты пришел, Басмач? Хотя… догадаюсь сам: в конвое был кто-то, кто нужен тебе, правильно? Тогда ты ошибся адресом: сюда пленников не привозят. Их везут в Семск. – Жомарт вернулся на свой трон, ухватил горсть ягод с подноса и закинул в рот.
– Что ты творишь, Жомарт? На твоей руке висят четки, но за стеной поля из полуживых людей! А разоренные селения? Я искал чудовище, а нашел тебя!
Жомарт только отмахнулся:
– Что тебе какие-то оборванцы? Я продолжаю дело великого Чингисхана! И я завоюю весь мир, ты понимаешь?! А люди… их много. Сколько прошло с того момента, как наш маленький отряд разбрелся по мертвым землям?
– Пятнадцать лет, примерно.
– Вот. Ты стал похож на старика, в свои… сколько тебе, за сорок? Мне пятьдесят шесть…
– Торгуешь с шайтаном душами в обмен на крем от морщин? – хохотнул Басмач, потирая запястья. – Да, и правда, выглядишь хорошо. Хорошая жратва, охрана, я бы наверно так же выглядел.
– А кто мешает? Что мешало присоединиться ко мне тогда? – Жомарт развел руками. – Хорошие убийцы мне были нужны. Пока ты занимался фигурной резкой по капитану Джонсону, я прихватил из его каюты кое-какие документы… Ты, сержант, всегда руками думал, а я головой. И там у аквариумов ты неплохо поработал, да. Десятерых положил. Я наблюдал. Ой, не делай такое лицо, двадцать первый век на дворе, камеры наблюдения кругом… Пусть и не везде. Повторяю свое предложение: я создаю непобедимую армию. Мне нужны генералы, отважные, смелые, думающие. Все, что было в прошлом, пусть там и останется. Ну а ты, будешь иметь все, что только возможно найти на этой планете.
– Заманчиво, – Басмач наклонил голову и стер кровь о плечо. – Всегда хотел иметь свой город. Подумать можно?
– Подумай, – согласился Жомарт, и щелкнул пальцами охране. – Отведите в камеру, и накормите.
Басмач сидел в клетке, перед ним на подносе лежала половинка зажаренной курицы, кусок хлеба,
