и стакан с чем-то похожим на компот, но есть не хотелось абсолютно. Год жизни он гонялся за неведомым чудовищем, мечтая о том, как сдерет с него шкуру, придумывая казнь за казнью, чтобы этот мерзавец заплатил за все. И что в результате?
Он получил больше чем хотел.
Жомарта Басмач недолюбливал и презирал: тот всегда понукал людьми, унижал, демонстрируя свое превосходство – целый майор ведь! Но стоило прижать, как следует, и все, он уже метет перед тобою хвостом. Но это еще в армии.
«Если бы тогда… его сожрали, то ничего бы этого не случилось! Это я во всем виноват, правдолюбец, защитник хренов. Аукнулось через двадцать лет!» – Басмач обхватил голову руками.
Когда только начиналась Напасть, и первые ракеты ушли из своих шахт, они всем полком застряли на острове посреди замерзшего океана. Прошло время, припасы кончились, дошло до людоедства. А Басмач спас Жомарта, когда трое солдат, обезумев от голода, решили майора съесть. Тогда это казалось правильным – спасти человека, какой бы не была у него гнилой душонка. Но вот теперь…
Басмач отпустил голову и сел. Высота потолка клетки не позволяла даже встать, но его это волновало мало. Решение пришло само, а с ним вернулся и аппетит. Он набросился на курицу и хлеб – так вкусно есть Басмачу давненько не приходилось. Да, в стакане и правда оказался самый настоящий компот из сушеных яблок.
Закончив с едой, Басмач улегся прямо на дощатый пол, закинул руки за голову и тут же заснул. Время под землей течет незаметно. Когда он снова открыл глаза, все так же светила тусклая лампочка в углу, и неподалеку скучал охранник, меряя шагами помещение: семь шагов в один угол, семь шагов в другой угол.
– Эй, служивый?! Который час?
– Одиннадцать, – нехотя ответил тот.
– Однако. Слышь, солдат, сообщи Жомарту, что я согласен.
Когда Басмача привели в кабинет Жомарта, тот, сидя за полированным столом, крутил верньер на железном ящике, очень уж напоминавшем радиостанцию. Из динамиков сквозь треск прорывалось:
«…целели! Повторяю, говорит «Москва»! Как слышите меня, координаты 44°36? северной широты, 33°31? восточной долготы… Мы в Севастополе… терпим… б… ие…
…ыжившие…
…Повторяю, говорит «Москва»! Флагман черноморского флота России, противолодочный крейсер “Москва”».
Жомарт щелкнул рубильником? и динамики затихли.
– Чего только не передают! Целые рассказы о жизни, прямо заслушаешься. – Жомарт кивнул на радио. – Мне тут сообщили, что ты согласился? – он прищурил и без того узкие глаза.
– Есть такое, – кивнул Басмач. – Я старею, годы не те. Как там: что еще нужно, чтобы достойно встретить старость? – Бородач уселся в глубокое кресло, почесал скованными руками нос. Охранники встали позади. – Есть пара вопросов.
– Задавай! – Улыбнувшись, Жомарт скрестил руки на груди и уселся на стол, скрипнувший под его весом.
– В Семске я встретил людей с зеленой хренью на шее. Здесь, целый лес, деревья растут из людей. И баки с женщинами. Я бы конечно – с женщинами в смысле – немного иначе поступил…
– Ну… армия – хлопотное дело. А армия беспрекословно подчиняющаяся тем паче. Мой личный доктор «Менгеле» разрабатывает все новые и новые технологии. Бандерлоги – те, что в закрытых шлемах бегают, ты видел, – им слегка подравняли мозги, сделали инъекции. Получились универсальные солдаты: сильные, раны быстро заживают, беспрекословные, но тупые и мало живущие, полгода максимум. Доктор над этим работает.
– Армия, и всё? – Басмач чуть подался вперед, сзади тут же ожили охранники.
– Нет, – усмехнулся Жомарт своей фирменной лукавой улыбкой. – Не всё. Есть… много проектов. Один по эликсиру долголетия. Тимуджин умер от старости, подмяв под себя половину мира и создав Золотую орду. Но его потомки все просрали. Я такого не допущу. Захвачу мир, воссоздам, подниму из пепла войны и стану править. Хочешь вечно править рядом со мной? Личный город?
– Не откажусь.
– Отлично! – Жомарт встал со стола. – У меня есть кое-что для тебя, Басмач. Пройдемся.
В окружении охраны, они долго шли по тоннелям, пока не остановились в захламленной полутемной комнате со стоящими в ряд ящиками и россыпью гильз на полу.
– Снимите с него наручники, – приказал Жомарт. Басмач потирал запястья, рассматривая помещение:
– Тир? Поупражняться в стрельбе решил?
