ради нее. Ее смеха.
Нарастающий гул он не услышал. Да, и мог ли он что-то слышать? Здесь же
Солнце почти склонилось к горизонту. Последние лучи еще били полого над крышами, золотя верхние этажи. Марат поправил очки в тонкой оправе, – эдакий аристократ погибшего мира, – натянул свой лук, примерился. Свистнула спущенная тетива. Длинная оперенная стрела, мелькнув в воздухе, пробила горло одного из дозорных на крыше. Тот, хватаясь то за пустоту, то за торчащий из кадыка штырь, перегнулся через перильца и рухнул вниз. Второй же, получив сразу по стреле в каждый глаз, молча рухнул на кровлю. Совместно разработанный план был прост: напасть и ошеломить. Каракуртовцы знают, что их боятся, от того беспечны. Не слишком, но вольности не выставлять усиленных заслонов себе позволить могут, отъявленные негодяи всегда спят спокойно. Этим стоило воспользоваться.
Басмач первым запрыгнул на улитку вентиляции, стальной короб размером в полтора роста с торчащим сбоку электродвигателем. Квадратная труба, с неприметными ребрами-ступеньками, тянулась почти до самой крыши, не доставая до нее чуть меньше чем этаж. Этого Басмачу показалось достаточно. Металл скользил под рукой, стонал от веса, грозя рухнуть. Ноги в кирзе едва умещались на узеньких выступах. Марат полз следом. Ниже, едва держался Индеец.
Восхождение закончилось на еще одном коробе. Труба входила в узкий и высокий прямоугольник, разветвляясь куда-то вбок. Сверху эта конструкция прикрывалась широкой пластиной, притянутой на четыре болта-барашка. Удобная штука, что и говорить, откручивается без ключей. Вернее, откручивалась бы, если только не прошло два десятка лет кислотных дождей, и гайки окончательно не вросли в металл пластины. Басмач замешкался, не зная как поступить, решение нашел Марат. Три коротких взмаха кованого почти меча, а вернее мачете, и дело в шляпе. Плита со скрипом, но отъехала в сторону как на шарнире. В лицо дохнуло вполне человеческой вонью, дымом и еще черт знает чем. Первым полез Басмач.
Внутри вентиляционного короба было просторно, Марат легко полз рядом, плечом к плечу. Индеец и остальные пыхтели где-то позади.
– Нужно разделиться, – предложил Марат. – Я хочу пленников найти, должен кто-то в живых еще остаться. Да, и тебе проще будет, если они в разные части здания разойдутся, раздробят свои силы.
– Ладно. – Басмачу такой расклад не нравился, но делать нечего. Действовать все равно придется по обстоятельствам. Пойти толпой по коридорам ледового дворца, рубя в щепу каждого встречного, несравнимо лучше. Проще рубиться, зная, что численное пусть не превосходство – паритет – все же есть. В коридоре толпу не смогут зажать так просто.
Они все вылезли из трубы, спустились в тесное помещение. Судя по электрическим шкафам, шеренге электродвигателей и расходящимся под потолком трубам, вентиляционная комната. Марат приоткрыл дверь и почти сразу свистнула тетива, в коридоре кто-то охнул. Все высыпали из комнаты. Царапая ногтями оббитый резиновой дорожкой пол, умирал парнишка, ну, может чуть постарше Назара. Оружия при нем заметно не было. На взгляд Басмача, убивать было не обязательно, достаточно оглушить. Но, это не его война, а Марата и его группы.
Марат достал из-за пояса небольшую бутылочку с чем-то мутным, свинтил пробку, встряхнул содержимое и вылил в рот. Лицо командира передернуло судорогой. Даже через стекла очков, в полумраке, Басмач разглядел расширившиеся зрачки. Запах знакомым показался, приторно-горькая вонь свежераздавленного картофельного листа.
– Что это? – Басмач покосился на емкость в руках Марата.
– Паслен, – кивнул он, – зелье боевое. Будешь?
Басмач отрицательно покачал головой. Остальные бойцы тем временем последовали примеру командира, делая по глотку из своих фляг.
Все коридоры дворца спорта представляли собой замкнутый круг, прерываемый лишь входами на ледовую арену и лестницами на этажи. Марат с группой пошел по коридору, Басмач в обратном направлении. Им не по пути. Через некоторое время послышался шум драки, крики умирающих. В общем, Марат нашел что хотел. А Басмач неслышно заскользил по широкому, но жуть как захламленному проходу.
Здесь, на стенах, все еще виднелся стенд, вернее его останки: фотографии с краткой историей игроков. Время, и в особенности люди тут живущие, основательно поработали, исковеркали все, до чего могли дотянуться. Послышались приглушенные резиновым ковриком шаги. Эти дорожки когда-то проложили для игроков, чтобы они по пути из раздевалок на арену, бухая сталью ботинок, не тупили лезвия коньков. Басмач спрятался в тени.
Мимо укрытия пробежали двое, и вскоре скрылись за поворотом. Следом, на некотором расстоянии, степенно шел еще один. Не бежал, а именно неспешно шел, полный спокойствия и достоинства. Местный начальник? Никак иначе. Стоило побеседовать.
Подсечка срубила местного голову. Тот с хрустом бухнулся носом в бетонный пол, однако нашелся быстро, в отсветах факелов
