Пуля, просвистевшая рядом, заставила капитана ничком свалиться на землю и тут же перекатиться за поросший мхом пень. Найти стрелка удалось быстро: одноглазый автоматчик в военной форме при погонах поливал огнем и своих, и чужих. Внезапно выстрелы с его стороны прекратились, и Провод краем глаза заметил, что палец зомби беспомощно дергается на спусковом крючке. Не опуская ствол, мертвый вояка направился в сторону Дубля и Центнера.
– Быстрее, быстрее! – донесся голос Тульского. – Хватаем раненого и уходим!
Обернувшись, капитан увидел, как медик забросил оружие за спину, быстро повесил на плечо рюкзак, помогая встать сержанту. Приближающегося к ним одноглазого они не замечали…
Прицелиться в зомби Провод не успел: что-то промычав, тот направил автомат в сторону бойцов, раздалась короткая очередь… а следом сухие щелчки…
По счастью, в Центнера ни одна из пуль не угодила, а вот прапорщик мешком осел на землю. Голова его брызнула красным, на кусты да деревья полетели ошметки черепа, мозга и противогаза.
Капитан нажал на спуск. Мертвец рухнул, пару раз дернулся и затих.
Что-то в нем было не так… До конца не оформленная мысль мелькнула и тут же забылась.
Чертыхнувшись, Провод вскочил и побежал к сержанту.
– Потерпи, сейчас вытащим тебя отсюда, – приободрил он товарища, поднимая того с земли. – Прикройте!
Но прикрывать уже было не от кого, монстры оказались либо уничтожены, либо обездвижены, стрельба сама собой прекратилась.
– Что с Дублем? – спросил подбежавший к Проводу Ксаер и, тяжело дыша, подхватил Центнера под вторую руку.
– Нет его больше, – ответил капитан.
Сержант ничего не сказал, только взялся покрепче, удерживая раненого.
– Хорек, хватай рюкзак Дубля, снимай с комбеза девайсы, да валим отсюда, – донесся приказ Тулы. – Боюсь, как бы еще кто к нам не заглянул.
Сменив обойму, Хорек опрометью бросился к телу мертвого друга, второпях стянул с него рюкзак, приборы. Побежал назад. Полковник молча стоял в стороне, рассматривая трехэтажное здание, от которого они недавно отошли. Внимательно, будто ждал кого-то, совершенно не обращая внимания на Ксаера, который испепелял его взглядом.
– Все готовы? Уходим!
Гремя оружием и шаркая сапогами по усыпанной листвой земле, группа двинулась дальше. Нести болтающийся из стороны в сторону автомат, забитый рюкзак, тянущий назад, а в довесок еще и помогать идти прихрамывающему Центнеру было нелегко. Ремень оружия то и дело норовил сползти с плеча, сидор сбивал дыхание, а сержант, морщась от боли, вяло пытался помочь товарищам и идти сам, но в итоге делал только хуже. Уже спустя двадцать минут такого марш-броска Провод совсем выдохся.
– Тула, тормозим, – не выдержав, простонал капитан. – Центнеру рану обезболить и обработать надо. Костюм залатать, опять же…
– Рано, бойцы, рано, – полковник остановился и закрутил головой, то ли мысленно прокладывая дальнейшую дорогу в обход глубокого рва перед ними, то ли стараясь обнаружить затаившуюся рядом опасность.
– Выбора нет, Тула. Капкан здесь десятки лет пролежал. Если опоздаем и начнется заражение крови, то еще одного потеряем, – продолжил развивать здравую мысль Хорек.
– Ну, мать его, что за день?! Хорошо, у вас восемь минут, – благоразумно сдался полковник. – Противогазы снимать запрещаю. Быстро обработайте сержанта и в путь, нам до квадрата «Привал» еще несколько километров идти. Крот, давай в дозор. Если что – стреляй.
Снайпер скрылся в кустарнике, благодаря маскировке став практически неотличимым от окружающего пейзажа.
Поддерживая раненого под руки, Провод и Ксаер опустили его на землю.
Расшнуровав и стянув ботинок с ноги Центнера, Хорек завернул рваную штанину. Взгляду предстал ряд мелких, но сильно кровоточащих отметин от зубьев. Провод обильно полил раны перекисью, смазал антибактерицидной мазью. Вколол антибиотик и обезболивающее, наложил стерильную прокладку и забинтовал голень сержанта. Опустив штанину, Ксаер занялся поврежденным комбинезоном. Залатать его так, чтобы вернуть былую герметичность, было сложно. Однако, вопреки опасениям, входящая в комплект паста справилась с задачей превосходно, так что уже спустя пару минут радиации сержант мог не опасаться, а благодаря подействовавшим лекарствам и сам он стал чувствовать себя значительно лучше.
– Воды бы ему, – позаботился Хорек.
– Так пусть пьет, баллон для чего? – ответил Тула.
