– Бери еще, – предложил Толикам.
Паренек помотал головой.
– Бери, бери. Все равно то, что не съедим, выбросить придется, надо побольше съесть, пока свежее.
Мальчонка робко протянул руку. Больше, сколько бы я ни заходил с разных сторон, выдавить из него хоть слово не получилось. Партизан…
Когда стало темнеть, а в подземелье это особо ощущается, возникла проблема вывода пленного по нужде.
– Слушай, тебе в кусты надо, вижу. Сейчас пойдем, только надо тебе к ноге веревку привязать. – Я снял с воткнутой между камнями щепки вожжи. – Больно уж ты шустро бегаешь.
Мальчонка кивнул. В местный туалет его сопровождали Чустам и Клоп.
– Ты прямо как лигранд, – прокомментировал Чустам на обратном пути.
Паренек даже не улыбнулся.
– Я, наверное, с вами останусь, помогу, – предложил я Чустаму у спуска.
– Оставайся. Толикам! Ствол сдвинь!
– Ага!
Импровизированная лестница медленно пошла вниз. Подземелье, освещаемое лучиной, сверху выглядело мистически.
– Вы там много не колдуйте.
– Не понял? – переспросил Толикам.
– Да вы сверху выглядите как маги во время каких-нибудь ритуалов, и место подходящее.
– А-а-а. Много магов видел?
– Вы первые.
– Понятно.
Развесив мясо на прутьях сверху дымохода, мы отошли под дерево и сели, привалившись к стволу.
– Хорошо, – прошептал я.
– Ага, – тоже шепотом ответил Клоп. – Вот через месяц комары пойдут…
– Умеешь же ты настроение испортить.
– Тихо! – шикнул Чустам, все-таки мы в дозоре.
Еще пару раз за ночь мы вывешивали новые партии мяса и клали в тот же рассол новые. Понятно, что они не успевали толком просолиться, но у нас не было выбора. К утру я отключился. Снилась невероятной красоты девушка, возжелавшая меня прямо в лесу, пока мои товарищи по несчастью гонялись за косулей. Вообще переживать второй раз возраст, когда тебя возбуждает все что движется, не самое приятное, скажу я вам. Само по себе, конечно, приятно, но ввиду отсутствия женского контингента… Проснулся от запаха. Открыв глаза, увидел довольную физиономию Клопа, водившего у моего носа куском мяса.
– Изверг же ты, такой сон испортил.
– Курточку видел?
– Не ее, но тоже ничего такую.
Утренний туалет мальца происходил все по той же схеме. Было решено выставить пост у землянки парня. Отвечать на вопросы тот не собирался, поэтому предложение о порке приобретало актуальность. Останавливало лишь нежелание конфликта с соседями. Хотя это тоже вопрос. Ну, предположим, что мы нашли общий язык с его родителями, или кто там придет. Как мы проверим, не приведут ли они стражу? Я, да и, как понимаю, Чустам, склонялся к мысли о дезактивации соседей. Полной. Да, нехорошо, да, мерзко. Но гарантированно! Разве что будут искать тех, кого мы… Да и само по себе убийство, притом что это подземелье рано или поздно придется покинуть…
Родители, вернее, родитель появился у нас к обеду.
– Здоровья вам, добрые люди. – Он возник на склоне холма словно из воздуха. Нет, никакой мистики, просто мы, похоже, расслабились и не ожидали. Ларк чуть котелок с жареным мясом не уронил.
Довольно крепкий невысокий мужик, хотя, наверное, ближе к старику, особенно этому впечатлению способствовала борода лопатой и массивный посох в его руках. Простые холщовые штаны и рубаха, подвязанная поясом. Типичный селянин.
– И вам здоровья. Присядете с нами – отварчика выпить? – Я, если честно, растерялся.
– Да некогда мне. Не видали ли вы мальца тут?
И что ответить? Мол, видали, мы его в плену держим, на вожжах в туалет выводим. Чувствую, испробую я этого посоха. Тут как нельзя вовремя вернулся проверявший верши Клоп, который встал напротив нас и молча переводил взгляд с меня на мужика и
