– Почему?
Парень пожал плечами. Толикам отдал мне кинжал. Огарик со свойственной детям непосредственностью проводил загоревшимся взглядом оружие. Я протянул ему ножны:
– Не насовсем. Поиграть.
– Ага. – Мальчонка схватил ножны.
Вынув клинок, полюбовался. Затем начал прыгать по поляне с криками: «Ха, ха!» – поражать невидимых врагов. Мы с Толикамом переглянулись.
– Значит, вроде как остаемся, – прошептал он.
– Наверное, – так же тихо ответил я.
– Дядь Хромой, а вы на войне ногу изломали?
– Нет. Упал неудачно. А ты откуда знаешь, как меня зовут?
– Я слышал, когда вы меня искали. Ну, недавно. Вы из рейда шли. А что такое рейд?
Толикам, ухмыльнувшись, развел руками и приподнял бровь – вопрос-то, мол, тебе задан, ты и отвечай.
– Это когда мы за едой ходим, – выкрутился я и тут же постарался сменить тему, обратившись к Толикаму: – А где остальные?
– Дядь Клоп и дядь Ларк на реке верши смотрят, а дядь Чустам траву собирает, – проинформировал меня Огарик.
– Тебе бы в разведку.
– В разведку уже неинтересно играть. А вы мне дадите Звезданутого покормить?
– Звезданутого? Так он вроде сам ест?
– А я ему сочнее травы нарву.
– Да корми, не жалко.
– А можно сейчас?
– Конечно. Дяде Клопу привет от дяди Хромого передай. Скажи, что он палку потолще и покрепче ищет для чего-то.
– Ага. – Малец вернул кинжал и упорхнул.
– Вот тебе и неразговорчивый, – задумчиво сказал Толикам. – Есть будешь?
– Буду. Мелкого надо было накормить.
– Клоп и Ларк еще не завтракали, с ними поест.
– Вы что, снова решили?.. – Чустам мрачно кивнул на парня, уплетающего за обе щеки мясо.
– Нет, в гости пришел, – ответил Толикам. – Говорит, дед разрешил.
– Это хорошо. Что, отошел? – переключился корм на меня.
– Ну да. – Я исподлобья взглянул на него.
По-хорошему стоило бы извиниться. Только вот вина Чустама тоже была, да и годы в рабстве отучили от привычки извиняться. Нет, извиняться-то я извинялся, в основном перед друзьями, только не принято было это часто делать – могли за слабость принять. Корм, похоже, придерживался того же мнения. Поэтому мы сделали вид, что все по-прежнему. Хотя у меня, да и у него наверняка осадочек-то остался. Чустам бросил в котелок, висевший над огнем, собранную траву.
– Вкусно? – спросил он паренька.
– Угу. – Тот быстро прожевал, торопясь ответить. – Я мясо редко ем, только когда дед приходит.
– А часто приходит? – спросил я.
Огарик пожал плечами:
– Когда раз в руку, когда раз в луну, а бывает, придет и целую руку живет!
Последняя часть фразы была произнесена с таким восторгом, что сразу становилось понятно – ему очень нравилось это время.
– И давно ты так живешь?
– Лето и зиму. Летом хорошо, зимой скучно. Хотя летом тоже бывает скучно.
– А родители твои где? – спросил Клоп.
Огарик промолчал, впившись зубами в мясо. Интересная реакция, когда не хочет что-то рассказывать – просто игнорирует вопрос.
– А что ж в первый раз с нами не разговаривал? – решил проверить я свою теорию.
– Дед не велит с чужими болтать.
