Огарика, тупо встал. Даже ребенок кинулся помогать деду и Толикаму. Я, взяв Звезданутого в повод, повел к Клопу, который, продергивая сквозь узды вожжи, привязывал лошадей к дереву. Вспыхнула молния, и через пять секунд прогремел гром – Звезданутый вдруг дернулся и стал вырываться, я еле удерживал его. Ко мне подскочил Большой и мощным ударом ладони по морде привел коня в чувство. Звезданутый, явно побаиваясь Большого, побрел за ним в поводу.
Я не видел ураганов, собственно, и это не ураган. Я даже не знаю, чем отличается буря от урагана, но природа это сила! Страшно не было. Даже раскаты грома, предугадываемые по вспышкам, был ожидаемы. Но какая мощь!
Вымокли до нитки все. Не помогло ни укрытие, сделанное под деревом, ни рабская дерюга, захваченная из обоза хозяйственным Толикамом. Клоп пару раз выскакивал наружу, переживая за лошадей.
– Да прекрати ты, убегут так убегут, ты не остановишь! – в конце концов прикрикнул я на него.
– Он не за лошадей боится, – громко произнес мне в ухо Чустам, когда Клоп в очередной раз отлучился, – а за то, что плохо дело сделал.
– Дед, так что там насчет империалов? – спросил Липкий.
– Когда я у старого грандзона служил, то часто в его балзонстве бывал – там у меня своя комната. А в ней тайник.
– Какое балзонство?
– Нуренское.
– Не слышал о таком.
– Оно называется балзонством, а так кусок земли на границе локотства, который по краю за день пешком обойти можно, причем половину земли озеро занимает.
– То есть крепости нет?
– Есть. Только небольшая.
– Со стеной?
– Да.
– Хлопотно. – Чустам да и остальные прислушивались к разговору.
Хотя как прислушивались, Швану и вору приходилось перекрикивать ветер.
– Двадцать империалов, – парировал Липкий.
Корм промолчал, схватив рукой ветку, которую уже пятый раз пыталось вырвать из стены шалаша.
– Надо хоть посмотреть, – продолжил вор. – Где именно балзонство?
– На границе со Слопотским, – ответил Шван.
– Так нам еще и по пути.
– Немного правее надо бы.
У меня создалось стойкое ощущение, что дед не хотел туда идти. Может, конечно, денег жалел, но сомнительно…
– Хромой, – спросил Липкий, – а что у тебя в сумке?
Я, чтобы не замочить драгоценную поклажу, прижал сумку к груди.
– Книги.
Липкий ухмыльнулся, но ничего больше не сказал.
Буря затихла так же, как началась, – резко. Не за минуту, конечно, но довольно быстро шквалы ветра сменились полным штилем. Лошади не разбежались.
– Чустам, – отозвал я корма в сторонку, пока наши собирались. – Это как понимать?
– Что именно?
– Ты меня в кормы толкаешь?
– Не понял?
– Только не надо…
– Давай отойдем еще, – предложил корм.
Мы отдалились метров на тридцать.
– Знаешь, Хромой, как определяют десятников в имперских войсках?
– Да откуда мне?
– Ну хотя бы предположи. – Корм не шутил.
– Те, кто более умелые, в смысле лучше всех занимаются?
– Нас поселили в одном доме и руки давали задания. Задания давались не кому-то конкретно, а всем. Мы сами не торопились, и
