Богиня Фетида, по преданию, подняла остров со дна моря для своего сына Ахилла.
Древние эллины послушно посвятили остров Ахиллу и даже возвели в его честь большой храм. Мореходы, что водили свои корабли из Афин в Ольвию, обязательно заходили на остров, дабы поклониться герою, – именно здесь находилась его могила.
Левке обрывался в море скалистыми склонами где в два человеческих роста, а где и выше мачт. Подойти к берегу можно было лишь с севера, туда-то кнорр и направился.
Восток все светлел, обещая скорый восход, но желание Йодура – застать Эйнара врасплох – не исполнилось. Подойдя ближе к берегу, экипаж «Рататоска» увидал, как скейд «Морской ястреб» отчаливает от полуразрушенной пристани.
– Догнать! – взревел Беловолосый.
– Тише, тише, – угомонил его Хродгейр. – Догоним. Куда он от нас денется! Но сначала – кнорр!
– Ты прав, – проворчал Йодур.
– К берегу!
– Не подвох ли? – шибко почесал голову Беловолосый. – Что ж это они «Тангриснир» бросили? Может, все оттуда сняли да перетащили на скейд?
– А как? И куда им все добро девать? Под скамьи?
– Тоже верно… Ну тогда к берегу!
Эваранди с волнением следил за уходившим скейдом. «Морской ястреб» сидел в воде глубоко, но вряд ли за счет сокровищ. Хотя, наверное, часть посольских даров перенесли-таки на скейд.
Обернувшись к Кривому, Костя сказал:
– На кнорре хоть и купцы с охраной, а не воины, но их нельзя оставлять в живых – станут болтать о тех, кто извел посольство.
Хродгейр кивнул:
– Это верно. Посольство должно исчезнуть.
– И мы им в этом поможем! – хохотнул Бьёрн.
«Морской ястреб» уже скрылся за скалами, когда «Рататоск» причалил прямо к борту «Тангриснира».
Еще на подходе Костя видел экипаж – торгаши бежали наперегонки с охранниками. Видимо, не надеялись устоять в морском бою.
– Роскви! Бьёрн! Ульф! И ты, Эйрик. Остаетесь здесь. Все просмотрите, проверьте, не подрубили ли эти днище. В общем, разберитесь! А мы будем чистить остров.
Эваранди перепрыгнул на палубу «Тангриснира», заметив мимоходом, что кожаный полог с трюма сдернут, кое-где тюки вскрыты – видимо, славное купечество, сбегая, кое-что «прихватизировало», надеясь уцелеть.
Ну-ну, надейтесь-надейтесь…
Остров зарос невысокой травой, как где-нибудь в степи, да кустарником. Сплошных зарослей не было, лишь отдельно стоявшие кипарисы ракетировали в небо прилизанными веретенами.
– Хадд! Поднимайся на холм. Оттуда все видно, будешь нам указывать.
Было заметно, что Хадду эта перспектива не по нутру пришлась, но спорить он не стал – полез на высоту. И сразу же указал на скалы, что дыбились слева от «карательного» отряда Хродгейра.
Викинги с варягами бросились туда и застали милую картину – два немолодых уже мужика в грязных рубахах дрались, перетягивая большой моржовый клык, пинались, лягались, ругались.
Йодур утихомирил обоих придурков – махнул мечом, подрубая затылок одному из них. Его противник упал на спину, вырвав бивень из слабеющих рук. Клинок Беловолосого тут же покончил с лежачим – острие вошло тому в горло, обрывая пульс.
– Готов! Двигаем дальше.
Костя первым перевалил небольшую возвышенность и очутился перед храмом Ахилла. Он был выстроен в лучших традициях Эллады – на террасе из блоков известняка высились ряды стройных каннелюрованных колонн, поддерживавших крышу с фронтоном.
Неизвестно, чем древние зодчие ее покрывали, но ныне даже следа от кровли не осталось – храм просвечивался солнцем насквозь.
– Туда!
Костя, Кривой, Йодур и Ульф поднялись по ступеням и миновали вход-наос. На постаменте высилась мраморная статуя Ахилла Пелида с обломышем копья и треснувшим щитом.
