Граф помолчал, обдумывая ситуацию.
– Узнай о ее планах подробнее, возможно, эта леди окажется нам полезной, – наконец принял решение Энтерай. – Сделай вид, что влюблен, – это льстит женщинам, она может снова попросить тебя помочь в ее планах.
– Хорошо, папа. – Кристоф согласно наклонил голову.
– А я пока понаблюдаю, насколько важна для де Ранкура его маленькая супруга. – В глазах графа мелькнул опасный огонек, а на губах появилась нехорошая улыбка.
Оставался еще один козырь, который граф собирался разыграть в ближайшее время, чтобы прижать строптивого племянничка. Трон будет принадлежать ему, Энтераю, несмотря ни на что.
Шагов за дверью Тони все же не услышала, но почувствовала, что дверь сейчас откроется. Просто внутри вдруг что-то замерло, в груди образовалась гулкая пустота, а сердце забилось быстрее. Девушка встрепенулась, вскинула голову, и ее лицо осветила радость. Дверь открылась, на пороге появился муж. Антония сразу обратила внимание и на вертикальную морщинку на лбу, и на поджатые губы, и на в общем усталый вид. Она соскользнула с кресла, подбежала к герцогу и обняла его за талию, прижавшись и вдохнув родной запах кедра и горького миндаля. Только увидев Ива, Тони поняла, насколько сильно соскучилась и как хотела его видеть. Днем за хлопотами и делами некогда было думать, а вот теперь эмоции дали о себе знать. Всего лишь на мгновение Антония пришла в легкое замешательство от собственного порыва, а потом мысленно махнула рукой. Ближе и роднее мужа у нее здесь никого нет, кроме Тересии, но Тери тоже нездешняя. А Ив давал ощущение надежности, спокойствия и защищенности.
– Я соскучилась, – тихо шепнула Тони и тут же спрятала зардевшееся лицо у мужа на груди, смутившись от собственного признания.
Ив хмыкнул, морщинка на лбу разгладилась, и он осторожно обнял Антонию, зарывшись губами в шелковистые темные локоны. Провел ладонью по спине супруги, и она прижалась ближе.
– Я тоже, Огонечек, – пробормотал Ив, потом легко поднял ее, не выпуская из объятий, и донес до кресла.
Сел сам, устроил девушку на коленях и снял крышку с ближайшего блюда, с предвкушением звучно сглотнув.
– Голодный? – Антония не удержалась, ласково провела по слегка колючей щеке, мягко коснулась губами уголка глаза, откуда разбегались складочки.
– Мгум, – промычал он, отправив в рот кусок фаршированной рыбы в подливе. – Очень. – Взгляд скользнул вдоль выреза халата жены, словно намекая, что Ив не только ужин имеет в виду.
Он поднес к ее рту вилку с наколотым кусочком, Тони послушно сняла его губами и спросила:
– Как день? Сложно было, да?
Де Ранкур поморщился, плеснув в бокал вина.
– Естественно, все эти напыщенные аристократы не были готовы к тому, что Ариго вот так сразу начнет вводить меня в курс дела по управлению страной. – Ив издал довольный смешок. – В общем, повеселились мы с дядей. Как ты тут устроилась? – Он поднес следующий кусочек к ее рту.
Тони торопливо прожевала.
– Ну, приехали мои фрейлины и вещи, спальню уже сделали, туда можно завтра перебраться, а еще я, кажется, испортила отношения со статс-дамой, – скороговоркой перечислила она и несколько виновато покосилась на мужа. – Леди Селисия де Монрени – знаешь такую?
– О, отлично знаю эту змею, – расхохотался Ив и весело глянул на слегка обескураженную Антонию. – Синтела, помнится, без ее ведома опасалась даже собственных фрейлин выбирать. И как ты испортила с ней отношения, расскажи, смелая моя? – тут же с любопытством спросил герцог.
– Ну, она явилась без стука и начала с ходу командовать. – Антония фыркнула и закатила глаза. – Как будто она тут хозяйка, а не я! – возмущенно добавила девушка. – Я и… сказала ей. – Девушка опустила взгляд, ее щеки снова порозовели. – Что сама в состоянии разобраться со своим гардеробом и решить с управляющим, какой будет отделка в наших будущих покоях. А ее отослала разбираться с размещением моих фрейлин. Кажется, она обиделась.
Де Ранкур рассмеялся снова, представив себе вытянутое лицо леди Селисии.
– Думаю, наверняка, – авторитетно заявил он и поднес бокал к губам жены.
Тони отпила и жалобно посмотрела на мужа.
– И что мне теперь делать? Она же будет гадости подстраивать! – расстроенно произнесла юная герцогиня. – Может, поговорить с Ариго, и он позволит мне самой выбрать статс-даму? – Антония вопросительно подняла брови. – Так можно?
