– Тебя послушать, так я пытаюсь соблазнить твоего брата.
– Как раз не ты…
– И кого мы ждем? – цыкнула Свечка и бросила на меня презрительный взгляд: – Вон даже массовка подтянулась.
– Только подальше отойдите, – посоветовал Док.
Я без преувеличения забилась в угол, а остальные неохотно разошлись по комнате, давая понять, что плевать хотели на безопасность.
– Вперед, Док, – скрестив руки на груди, скомандовал Ратмир.
Профессор вытащил пробку из пузырька темного стекла, и по комнате разлился гнилостный тошнотворный душок драконьей крови. Непроизвольно я прижала ладонь к носу.
Бутылочка дрожала в нетвердых профессорских пальцах. Из узкого горлышка выкатилась капля густой темно-бордовой массы и вязко растянулась, ложась на серебряный виток украшения. Драконья кровь зашипела, словно закипала, и стала жиже. Капля разбежалась по виткам тонкими красными ниточками.
– Начинается! – С довольным видом Док вытянул браслет на расстояние руки и отклонился в сторону.
Неожиданно волосы стал трепать сквозняк. На окне, запертом на шпингалет, заволновалась занавеска. Секундой позже в гостиной поднялся ветер. Документы Ратмира, рассыпанные по дивану, взмыли вверх и закрутились в воздушной воронке. Вихрь стремительно сжимался, а потом со вздохом всосался внутрь браслета, и наступила тишина. Бумаги медленно опадали на пол. Мы ошарашенно переглядывались.
– И это все? – буркнула Свечка, поправляя растрепанные волосы.
Через мгновение комната наполнилась неясными шепотками, а в пространстве стали появляться полупрозрачные фигуры. Они неровной цепочкой выстраивались перед Доком, но стоило тому пошевелить вытянутыми руками, как дружный строй развеялся дымкой.
– Док!!! – рявкнули мы в четыре голоса.
Профессор, испугавшись коллективного гнева, тут же выпрямил руки, возвращая необычное видение.
– Это они? – уточнил Стриж, с изумлением разглядывая собственное долговязое отражение в кепке с длинным козырьком. – Те, кто трогал браслет?
– Ага. – Эскулап расплылся от счастья, когда распознал свое полупрозрачное лицо с двойным подбородком и густой щетиной.
Проекции застыли друг за другом, точно стражи в шеренге, и только наши с Ратмиром призраки заглядывали друг другу в глаза и стояли так близко, точно хотели обняться.
– Какая пошлость, – фыркнула Свечка и ткнула ногтем в моего двойника. Я даже вздрогнула.
Удивительно, но фигур оказалось немного. Самого первого владельца браслета – старика, согнувшегося под тяжестью безобразного горба, я не знала. Зато была знакома со вторым, высоким седовласым эльфом. Вернее, с его портретом, висевшем в холле «Веселены Прекрасной». Ведь им оказался не кто иной, и как Лосиан Толтеа.
– Копировальщик? – Стриж указал на горбуна.
– Ростислав Деньцов. – Ветров-старший задумчиво потер подбородок. – Свечка с ним неплохо знакома.
Он бросил в сторону женщины насмешливый взор.
– В музее пришлось заменять некоторые экспонаты, и мы заказывали копии, – вдруг принялась оправдываться она.
– И много заработали на оригиналах? – бесцеремонно уточнил Стриж.
– Это тебя не касается, я тогда была в другой команде! – Она покрылась красными пятнами.
– В той, где все погибли? – беззлобно поддел Ратмир.
Удивительно, как Свечка не зарычала.
– А вот этого господина я не знаю, – не обращая внимания на гнев соратницы, Ветров-старший указал на хозяина моей конторы. – Стриж, выясни адрес, имя, и где он сейчас находится. Он может быть либо посыльным, либо заказчиком.
– Он эльф! – протянул приятель. – «Эльф» – это в народном переводе означает «денежный мешок».
– Тогда он на тебе, Свеча, – оглянулся Ветров на надувшуюся женщину. – Денежные мешки как раз по твоей части.
– Ветров, ты меня сейчас оскорбить хочешь?
– Это Лосиан Толтеа, – встряла я в спор.
– Подожди, Птаха, – отмахнулся Стриж и тут же ошарашенно повернулся ко мне: – Ты его знаешь?
– Ты тоже его знаешь, – согласно кивнула я. – Мы с тобой его контору ограбили.
