Цепкий взгляд Ратмира остановился на мне. Не дожидаясь расспросов, я выдала все, что слышала о хозяине «Веселены Прекрасной».
– Лосиан Толтеа умер в прошлом году. Он был старым, в переводе на человеческий возраст – лет восемьдесят с гаком[4]. При жизни увлекался коллекционированием магических артефактов. Своих детей у него не получилось, и вся коллекция вместе с городским особняком отошла к племяннице.
В воцарившемся молчании раздался жалобный голос Дока:
– Послушайте… Можно мне руки опустить? А то мышцы ноют.
Не дождавшись разрешения, он уронил руки. Все мороки развеялись желтоватым дымком.
На один час гостиная на аггеловской ферме превратилась в конторский кабинет. Ратмир с кем-то беспрерывно разговаривал по зеркальному коммуникатору, Стриж не вставал из-за лэптопа. За несколько минут он виртуозно взломал базу анкетных данных населения Ветиха, и теперь искал нужный адрес. Свечка укатила обратно в город, откуда периодически звонила. Мы с Доком следили за переполохом из разных углов дивана и боялись открыть рот, чтобы нас не выставили на кухню.
– Нашел адрес ювелира? – не отрывая от уха трубки коммуникатора, отрывисто позвал Ратмир Стрижа.
Приятель, вместо того чтобы заниматься делом, разглядывавший фото хорошенькой нимфы с пухлым ртом, даже вздрогнул от неожиданности. Он для чего-то схватился за карандаш – магическую игрушку, отражавшую настроение, – и грифель стал ярко- красным, что, если верить инструкции, являлось признаком влюбленности.
Кашлянув, парень отбросил карандаш и под уничижительным взглядом брата принялся щелкать клавиатурой.
– Улица Вязовая, – принялся он зачитывать из базы, – дом тринадцать, квартира девять.
Ратмир повторил кому-то адрес и, отключив вызов, дал инструкции:
– Стриж, поедешь к ювелиру. Попытаешься узнать, сколько было сделано подделок. Мы должны учесть их количество.
– А ты?
– А я к наследнице Толтеа.
– Почему тебе всегда достаются эльфийки? – буркнул Стриж. – Я тебя потом седмицу не могу найти.
Ратмир покосился на меня, старавшуюся сохранять непроницаемый вид, и сдержанно кашлянул, намекая, что брату стоит заткнуться, и я была с ним солидарна. Видимо, заметив мое вытянувшееся лицо, Стриж смекнул, как сильно оплошал, и моментально прикусил язык.
– Док, по дороге я заброшу тебя в контору. А ты, – он посмотрел на меня, – не высовываешься за ворота.
– Есть, босс.
Все уехали. Запруженный автокарами двор опустел, а я закуталась в плед и устроилась на крыльце. Отсюда была хорошо видна дорога, вьющаяся посреди покрытого зеленым пушком поля.
Скрипнула дверь, и на пороге появилась Любава.
– Мы в видеотеатр, – объявила девочка, грохоча по ступенькам высоченными каблуками. – В нашей деревне наконец-то «Магические узы» показывают. Ты с нами?
Я только покачала головой.
– Надо же, – насмешливо хмыкнул появившийся следом за сестрой принаряженный Пересвет, – интересно, каким зельем он тебя опоил?
– Кто? – насупилась я.
– Ратмир, – хмыкнул парень и походя потрепал меня по макушке. – Еще вчера ты не была такой послушной. Нужно попросить пару капель, хорошо на девчонок действует!
Весело переговариваясь, они уселись в грузовой автокар и, подняв на дороге облако пыли, скрылись из глаз. Тетушка еще не возвращалась из города, куда отбыла ранним утром, узнав о приезде всей команды, которую иначе, как «банда», не называла, и теперь меня охватила настоящая тоска.
Окончательно озябнув, я вошла в дом. От открытой двери поднялся злой сквозняк, в гостиной что-то слетело с каминной полки.
– Да чтоб тебя! – буркнула я, обнаружив, что на полу валяются снимки.
На рамке с фотографией маленького Стрижа, где он с соломинкой между зубами лежал в высокой траве и жизнерадостно улыбался камере, появились трещины. Вдруг изображение зарябило и изменилось. Распростертый в нелепой позе, Стриж лежал на брусчатке в луже крови и смотрел в камеру остекленевшими глазами. Кровь, как живая, прибывала, текла и вдруг стала просачиваться через трещины в стекле. В ужасе я отшвырнула фотографию, и от удара рамка окончательно разбилась.
