– Что вы теперь намерены делать? – полюбопытствовала я.
– Рата она видела, а оборотная ворожба на аггелов не действует, так что придется идти мне, – вздохнул Док. – Мы решили напоить ее зельем правды.
– Ну-ну, – хмыкнула я, откидываясь на подушках. – А тебя, Док, стоит напоить зельем везенья, чтобы ты не перебил в особняке Толтеа старинного фарфора.
– Ты тоже думаешь, что я не пригоден для таких дел? – вздохнул профессор с разнесчастным видом и кивнул на напарника: – А он не хочет верить…
– Почему вы не попросите Свечку? – уточнила я.
– Свеча вышла из команды, – с непроницаемым видом пояснил Ратмир.
– Из-за чего?
– Они с Ратом не сошлись в вопросах морали, – краснея, пояснил Док, а между словами прозвучало «из-за тебя».
Мне стало неуютно. Видимо, она хотела избавиться от опасного осложнения в моем теперь несколько нечеловеческом лице, но, не найдя поддержки у братьев Ветровых, приняла решение уйти. Интересно, а Богдан выступал за мое спасение или за вечное усыпление?
Док жалобно заглядывал мне в глаза, будто умоляя спасти его от предстоящей миссии. Героем шпионских былин он себя явно не ощущал ни одной складкой упитанного тела и, похоже, предпочитал бороться со злом в глубоком тылу, желательно, не вставая со стула в лаборатории.
– Почему ты на меня так смотришь? – изогнула я брови.
– Ну, технически ты сейчас тоже мужчина… – пробормотал он.
– Она останется в студии, – пресек Ратмир любые попытки приобщить меня к делу спасения мира.
И хотя я вовсе не была уверена, что мне хватило бы духу войти в чужой особняк, ловко подлить в питье хозяйке зелье, а потом с недрогнувшим сердцем вызнать секреты, жажда приключений победила.
– Почему нет, Ветров? – выпалила я. – Гоблины по древу жизни практически дальние родственники эльфам. Глянь, у нас даже уши одинаковые.
– В каком месте? – сухо уточнил он.
– В остроконечной форме, – огрызнулась я. – Брось, она никогда в жизни меня не узнает. Я сама себя в зеркале не узнаю.
– Я не за племянницу Толтеа волнуюсь, – отозвался Ратмир.
– Думаешь, я вас подведу?
– Думаю, что стоит тебе выйти за порог этой студии, как ты перестанешь находиться в безопасности, а я поклялся твоему брату, что с твоей головы не упадет даже волоса.
– Ты запрещаешь, потому что пообещал Богдану? – тихо переспросила я, чувствуя нечеловеческое разочарование.
Ратмир отвернулся.
– В таком случае действительно лучше пойти нашему профессору. Иначе моего братца хватит удар. – Поднявшись с дивана, я кивнула: – Было приятно увидеться, Док.
– Обещание Богдану здесь ни при чем, – спокойно произнес Ратмир. – Я в жизни себя не прощу, если с тобой что-то случится.
В первую секунду я даже не поверила своим ушам, хотя сейчас они у меня стали большие, хорошо слышащие и вообще походили на тонко настроенные локаторы.
– Что со мной может случиться в эльфийском особняке? – пожала я плечами. – Разве что Лори завизжит и попытается меня ударить, ну так я вполне способна ответить девочке. На худой конец, вцеплюсь в волосы…
– Ты убежишь, если почувствуешь опасность, – перебил меня Ветров. – Ясно?
– Есть, босс! – Я взяла под козырек. – Спроси у Стрижа, он знает, как я отлично умею убегать. Только пятки сверкают.
Некоторое время мы с Ратмиром смотрели друг на друга.
– Если твой брат узнает, он точно попытается меня пристрелить.
– В первый раз, что ли? – подал голос Док, и когда увидел, как нас единодушно перекосило, смущенно поправил очки.
Эльфийский квартал Ветиха представлял собой выращенный с помощью магии огромный ухоженный парк. Маленькие домики без каких-либо заборов или ограждений прятались за густыми кустами. Местоположение жилищ можно было вычислить только благодаря мерцавшим в воздухе номерам домов.
Чтобы добраться до особняка семьи Толтеа, мне пришлось сойти с вымощенной дорожки на густой изумрудный газон. Поляну, у
