На этот раз девушки не было. Интересно, кто она такая? Уж больно не похожа на остальных соплеменниц. Даже чертами лица. Скорее, больше напоминает европейский или славянский типаж… Бывший тамплиер вздохнул, на мгновение замедлил шаг, но тут же вновь двинулся дальше – вода в реке была просто чудесной в это время… Подошёл к срезу берега, стянул с себя рубаху, порты. Тело обдало прохладным вечерним воздухом. Хорошо-то как! Вошёл по колено, зачерпнул тёплую, словно парное молоко, влагу, плеснул на грудь со старым шрамом, полученным во время стычки с неверными под Иерусалимом. Как давно же это было…
– Что задумался?
Обернулся на знакомый голос – сам Соколов! Привычно уже склонил было голову, но тот нахмурился, махнул рукой:
– Оставь. Одни мы, друг. Так что давай сегодня забудем, кто мы и что мы. Просто побудем людьми.
– Как хочешь.
Рыцарь вышел из воды, взял тряпицу, развернул, вытащил кусок мыла. Потом опять вернулся в воду, окунулся, стал намыливаться. Рядышком пристроился князь, протянул руку, Алекс дал кусок ему. Тот тоже нырнул, потом с шумом вынырнул, быстро намылился, взбил пену, бросил кусок на берег, причём так ловко, что тот упал прямо на оставленную на берегу тряпочку. Затем оба вновь нырнули, чтобы смыть мыло.
– Смотрю, ты на ту желтокожую запал, Алекс?
Тевтон пожал плечами:
– Скорее, она мне кое-кого напомнила, Дар.
– Мать твоего ребёнка?
– Как догадался? – Рыцарь ошарашенно взглянул на князя.
Губы того тронула слабая улыбка.
– Да вот… Видел, как ты на неё смотришь. Влюблённые иначе смотрят. А ты глядишь, и как будто что-то пытаешься вспомнить… Поначалу-то я не понимал, потом сообразил. А сейчас – убедился.
– Жалко мне её. Слабенькая. Худенькая. Прочие куда крепче. А она чахнет. Сам ведь в её шкуре был. Так что понимаю.
Дар неожиданно рассмеялся:
– Ну ты и сказал!
– Что такого? – бывший храмовник даже обиделся.
– Извини. Девчонка куда крепче, чем тебе кажется. Поверь. Я специально попросил жрецов за ней посмотреть – есть в ней нечто, что держит. Не даёт сломаться. Такие, как она, могут согнуться. Но одолеть их – невозможно. Поверь. Льот моя из подобной породы. Оленька тоже, супруга брата. Да много их среди нас. И сам ты из того же материала сделан. Поверь. Иначе не взял бы я тебя с собой.
Алекс расслабился:
– За то тебе век благодарен буду. За сына. За себя.
– Хватит. Смотрю, с матушкой его приёмной ты общего языка не нашёл?
Фон Гейер махнул рукой.
– Увы. Характерами не сошлись. Что она, что я – по натуре одиночки. Ни один под другого подстраиваться не будет. За Марка я ей, конечно, признателен. Но и под её дудку плясать не стану.
Дар расплылся в улыбке:
– Быстро же ты славом стал. Уже и словечек наших нахватался.
– А то…
Оба рассмеялись. Искренне. От души. Потом князь вновь стал серьёзным:
– Как думаешь, что посол хочет?
– Время выиграть. Они армию сейчас собирают. А этого ряженого послали, по возможности нас задержать и что-нибудь разнюхать.
– Ого! – Дар бросил удивлённый взгляд на тевтона: – А я думал, ты попроще… Надо будет тебя, пожалуй, кое-куда отправить… Но это, как вернёмся… Выиграем войну?
Тевтон усмехнулся:
– Без сомнения. Хочешь, я тебе одну вещь скажу?
Дар заинтересовался:
– Ну-ка, давай, выскажись.
– Если пленников отпускать – мало кто захочет уйти. Большинство пожелает остаться. Ну, разве что своих близких известят, что
