Она всё ещё кланяется. Да брось ты. Заслужила свободу. Дёрнул к себе. Прижал. Она… захлюпала носом. Расплакалась? Ну, будя, будя…
– Пошли, подруга.
– Юки. Харудзава Юки.
– Алекс.
– А реке?
– Вот же…
Положил руку ей на плечо, не спеша двинулся к лагерю. Чего бояться-то? Пешцы прошли. После них чисто будет. Особенно после чёрного знамени… Легко догнали носилки. Подстроились под их шаг. Тем даже бегом за славами не поспеть. Так и пошли рядышком. Бок о бок. Десяток фон Гейера позади едет, и чувствуется, что конники под своими масками ржут, словно их жеребцы. Точно. Вон смешок очередной донёсся. Сдавленный такой. Сунул руку назад, за спину. Показал кулак. Тут и грохнуло… Все разом. Обернулся:
– Чего смешного-то?
Один сдавленным от смеха голосом пояснил:
– Да вы со стороны смотритесь уж больно забавно – великан да карлица. Слушай, десятник, она тебе как, в пупок не дышит?
– Сам удивляюсь. Только вот волю я ей дал. После этой драки. Видите – ошейника на ней нет.
Посерьёзнели. Поняли.
– Прости.
– Да ладно. Коня вот жалко.
– Жаль…
Вот и ворота лагеря. Возле них – плотные шеренги воинов. Запряжённые быками большие огнебои. Носильщики со страхом косятся на закованных наглухо наездников на турах. Никак князь решил не отсиживаться, а двинуть навстречу желтокожим? А вот и он сам, шагает навстречу. За ним – посыльные и командиры. Подошёл. Те из карлов, что паланкин тащили, попадали ниц, распростёрлись на земле. Юки было дёрнулась, да Алекс рукой за воротник удержал. Она теперь свободный человек, нечего! Склонил голову:
– Исполнен твой приказ, княже.
Тот в улыбке расплылся.
– Молодец! Смотрю, волю пленнице дал?
– Заслужила, княже. Мою спину в бою прикрывала.
Тот посерьёзнел, взглянул на желтокожую, голову коротко перед ней склонил. Та ахнула от удивления. А Дар от пояса значок отцепил, протянул ей. Мол, бери. Осторожно взяла, в пояс свой сунула. Князь снова на старого друга посмотрел:
– Справился. Хвалю. За коня не переживай. Прилетел орёл с весточкой доброй – завтра наши прибывают. На этот раз больше наших товарищей привезут. И коней тоже. Так что сегодня – отдыхай.
– А… – показал на носилки.
– Я сам разберусь. Отдыхай, как велено. И… – Пауза была почти незаметной, но тевтон её ощутил. – Сходи потом в обоз, пусть девчонке твоей доспех по размеру подберут, если она такая боевая. Доверишься ей вновь?
– Доверюсь.
– Тогда ступай…
Ввалился в палатку. Устало сбросил щит со спины, поставил его в угол. Расстегнул застёжки, стащил с себя доспехи. Вымотался. Вроде и сшибка была короткой. Да вот… Юка застыла, смотрит на него. Вопросительно. Похлопал рукой по лежанке, на которую сел. Поняла. Присела на краешек. Осторожно. Жаль, пока друг друга не понимают. Ну да… обучится, тут сомнений нет. Да и видно по ней, что нравится девице со славами, коли решилась на такое… Конечно, можно подумать, что хочет повыше пробраться либо убить кого важного. Да только невозможно ничего плохого от тайников скрыть. Все дурные мысли они сразу видят. Жаль, что ему подобный дар не дан. Зато в другом силён. Вздохнул, потянул с плеч пропотевший поддоспешник, нижнюю рубаху. Смутился запаха собственного пота. Но Юка даже внимания не обратила.
– Так и будешь в своём ходить?
Что-то пропищала. Ну непонятно же! Поднялся, подошёл к рукомойнику. Плеснул водой в разгорячённое лицо. Искупаться бы, да пока битва не кончится – нельзя.
