графство Родвей. Этот род угас лет семьдесят назад, и все земли отошли короне. На них сейчас семнадцать деревень, поэтому траты можно окупить за несколько лет.
– А замок? – спросил граф.
– За замок требуют еще пятьдесят тысяч. Он графский, поэтому раза в два больше этого. В нем все прекрасно сохранилось, но все равно потребуется ремонт. В Лодоже можно будет нанять строителей.
– Сто калей золота, – подсчитал Лей. – Мы заплатим.
– Оформлять будете на двоих? – спросил Крис. – Это можно сделать, если покупают братья.
– На двоих, – ответил Сергей. – Вам, Мар, когда надоест с нами жить, купим что-нибудь еще. Завтра съездим и все оформим.
– Я отправлюсь раньше и подготовлю документы, – сказал Верный. – Заодно договорюсь со строителями. Ехать в ваш замок удобнее из города, поэтому завтра лучше попрощаться с бароном.
– Нужно сходить за золотом, – заметил Лей, когда Крис поклонился и вышел. – У нас его только тридцать калей. Возьмем еще два сундука и купим целое графство.
– Сейчас и сходим, – согласился Сергей. – Во Флориде должен быть день, так что заодно поговорю с Бреннаном. Надо только сказать Экрену, чтобы прислал четырех дружинников.
– За этими лошадьми должны приехать егеря, – сказал Алексей конюху. – Сложи где-нибудь седельные сумки, тоже им отдашь. Не вздумай совать в них свой нос! Вот тебе за труды два серебряных, а егеря за свое добро еще доплатят.
– Зря швыряешься деньгами, – проворчал Ник, когда вышли из конюшни к поджидавшей их Лари. – Хватило бы одного подчинения.
– Серебро – из тех же сумок, – хмыкнул Алексей. – И мы кое-чем прибарахлились, так что не будем жаться. Куда пойдем?
– А зачем отсюда куда-то идти? – не поняла девочка. – Хороший постоялый двор и не из дорогих.
– Потому, милая, что нас здесь быстро найдут, – объяснил Алексей. – Тогда останется или сдаваться, или разнести полгорода. Лучше снять жилье где-нибудь подальше от центра. Сейчас узнаем, где это лучше сделать.
Он подчинил первого попавшегося эльфа и расспросил, где в Эрфеде проще снять недорогое и приличное жилье.
– Здесь такого не будет, – сказал эльф. – Идите в ту сторону. Пройдете парк, а потом – торговые кварталы. За ними будут кварталы ремесленников, в которых и нужно спрашивать. Учтите, что немногие захотят пускать людей.
Его отпустили, стерев память о разговоре, и пошли в указанном направлении. Вход в парк был платным, но Ник остановил собравшегося заплатить друга и подчинил привратника. Выбрали аллею, на которой было меньше гуляющих, и поспешили пройти, вызвав несколько недоуменных взглядов. Маскировка скрывала силу, но эльфов удивлял сам факт появления людей. Даже в обычное время купцы из человеческих королевств были редкими гостями, и эльфы не понимали, как они могли появиться, если с зимы перекрыта граница. Немногочисленные рабы или наемные работники имели печати, и они не разгуливали по паркам.
Кварталы купцов прошли, не вызвав ни у кого интереса. После этого с час ходили по застроенным добротными одноэтажными домами улицам, подчиняли прохожих и спрашивали насчет жилья.
– Ну, я сдаю, – наконец ответил им один из эльфов. – Но у меня нет никакого желания пускать в свой дом такую странную компанию.
– И тем не менее вы нас пустите, – нажал на него Алексей.
– Как скажете, – согласился тот. – Идите за мной.
Его дом оказался в нескольких минутах ходьбы.
– В доме кроме веранды и кухни еще шесть комнат, – говорил хозяин, пропуская их в прихожую. – Я сдаю две из них. Плата – золотой в декаду. Сдаются только комнаты, а о своем питании заботьтесь сами. Мне готовит приходящая кухарка. Если договоритесь, она будет готовить и вам. Да, меня зовут Герт Бегон. Ваши имена мне знать ни к чему.
С кухаркой точно так же договорились с помощью магии, поэтому о еде можно было больше не беспокоиться. Одну комнату заняли мужчины, вторую, которая поменьше, отдали Лари. Когда разложили свои вещи, Алексей сходил к хозяину, заплатил ему золотой и спросил, есть ли поблизости книжные лавки.
– В десяти минутах ходьбы от моего дома есть лавка Глора Дабрима, – ответил Герт. – Я у него сам покупаю книги. Есть ли магические? Этого я вам не скажу, потому что никогда ими не интересовался.
Он рассказал, как идти в лавку, и друзья посетили ее в тот же день. Перед этим пришлось долго убеждать Лари остаться дома. Ник даже хотел применить силу, но Алексей не согласился. В лавке не было книг по магии, но продавец рассказал, куда за ними идти. Пошли на следующий день и нарвались на мага. Им был хозяин лавки, который сначала удивился людям, а потом их вопросу. Сил у
