него было немного, поэтому подчинили без труда. Эльф показал им два десятка бывших у него магических книг, в трех из которых описывались ритуалы. Был в них и тот, который использовался для вызова демонов, но, к сожалению, ничего нового не узнали. Написанное только повторяло то, что было в их книге.
– Вы не найдете других книг, – ответил торговец, когда Белов объяснил, что им нужно. – Может, что-то такое и есть в библиотеке академии, но не в лавках. Маги? Их из Эрфеда почти всех забрали в столицу. У наместника есть маг, но вряд ли он будет с вами разговаривать.
– Нужно идти на тракт и ловить кого-нибудь из тех магов, которые ездят в лагеря, – предложил Ник, когда возвращались домой. – Кто-нибудь из них должен знать. Ты как хочешь, а я в их столицу не сунусь.
– Они не ездят без охраны, – с досадой сказал Алексей. – Черт, как же не хочется кого-нибудь убивать!
– Они не всегда передвигаются толпой, – сказал Сандерс. – Неужели мы с тобой не подчиним два или три десятка эльфов? Только нужно куда-нибудь пристроить Лари. Вы прилипли друг к другу, и это уже начинает мешать! Отправь ее к себе домой с запиской. Если захочешь, потом можно будет вернуть. Заодно успокоишь семью. Я-то с женой давно развелся, и дочь она забрала, так что моего исчезновения никто не заметит.
– Это все, что вы можете мне дать? – спросил Гарб Арадон, пнув ногой раздавленную многоножку.
– Вы слишком многого от нас хотите! – разозлился старший егерь Тар Варен. – Если бы сбежавшие хорки не натолкнулись на пьяного ходока, а потом не рассказали нам об этих тварях, никого бы из нас уже не было в живых! Не скажете, почему мы узнали о них только сейчас и не от ваших магов?
– Их никто не запускал в Зону, – раздраженно ответил маг, – по крайней мере, специально. Говорите, личинки? Наверное, ими были заражены какие-нибудь звери, которых использовали как исходный материал. Если зверь крупный, такое заражение могло не сказаться на его поведении.
– В результате погибли два города! – сказал егерь. – Может, таких городов больше, просто мы о них пока не знаем. В Горлине всех сожрали, а в соседнем Таросе остались две тысячи жителей с личинками. Троих мы сюда привезли. У нас нет клетки, поэтому я не мог отправить их в столицу. На третий день твари разорвали эльфам животы и были тут же убиты. Те многоножки, которые жили в Зоне, днем в нее возвращаются, но вылупившиеся в Таросе превратили город в свое гнездо. Они не зарываются в землю, а проводят день в домах, а ночью выходят на охоту. Посмотрите на крючья на лапах. С их помощью многоножки легко взбираются по стенам! И как теперь ограждать Зону?
– Не паникуйте, – ответил Гарб. – Нет безвыходных положений, и с этими вашими многоножками что-нибудь придумаем. Что по обычным тварям?
– Их уже раз в двадцать меньше, поэтому уничтожаем без труда, – ответил Тар. – Но ближе к Зоне не пойдем. И здесь ночью трудно отбиться, а там это может не получиться.
– Значит, вам уже не нужно столько хорков?
– Что вы задумали? – требовательно спросил Тар. – Вы внимательно выслушали то, что вам передали? Я не отдам ни одного хорка, пока вы не передадите об этом в столицу. Если у герцогов хватит глупости перебить тех, кто нас спас, а потом сюда с большой силой придут их сородичи, наше королевство погибнет.
– Это решать не нам с вами! – рассердился маг. – Вы слишком много на себя берете, Тар. Я не знаю, какая сила у людей того мира, но, с моей точки зрения, глупо их усиливать несколькими тысячами великих магов! Что у вас с их подчинением?
– Оно не действует на половину хорков, но пока мы с ними ладим. Эти многоножки всех напугали, поэтому удается сохранять порядок. Все понимают, чем может закончиться распря. Но вряд ли это надолго. Среди хорков немало умных людей, но хватает и идиотов.
– Вы не выбросили яд? – спросил Гарб. – Я не знаю, что решат в столице, но вы должны быть готовы выполнить любой приказ!
– Когда вы выезжаете? – проигнорировав вопрос, спросил егерь.
– Прямо сейчас, – ответил маг. – Прикажите, чтобы упаковали эту падаль. Надеюсь, что она достаточно сохранится, чтобы можно было исследовать в наших лабораториях. Если нет, придется присылать сюда ловцов с клетками.
– Не маленькая охрана?
– Я с ней добрался до вашего лагеря и прекрасно вернусь в столицу! Не тяните время!
Глава 20
– Мы же ее закрывали… – растерянно сказал Балер, остановившись возле приоткрытой двери в казну. – И замок не сломан.
