на куличках, поэтому через него можно было незаметно прогнать целую армию. В нем тоже бывали туристы, но очень редко.
Первыми ушли дружинники Сергея, которым был дан приказ осмотреть развалины и задержать людей, если они там будут. Потом он отправил огромный штабель жердей и лестниц и принялся за людей. За один раз не получалось запомнить больше тридцати человек, поэтому отправка затянулась. Связанные магической клятвой гвардейцы не испытывали страха, когда начали исчезать их товарищи, а вот солдаты были напуганы. Посоветовавшись с генералом, Сергей их подчинил, после чего работал уже без оглядки на чьи-то нервы. Сил на это ушло не очень много, в отличие от времени. Последней он отправил жену и ушел сам.
В городке не было людей. Посмотрев на заброшенные дома и видневшийся неподалеку остов ржавого грузовика, Сергей положил на дорогу пластик с контуром вызова и начал работать. Солдаты уже были подчинены, поэтому он справился намного быстрее. Первыми на этот раз отправил гвардейцев. Когда все очутились на лугу, посредине которого высилась гора земли, занялись подготовкой позиций для стрелков. Сначала Сергей вместе с генералом обошел вокруг гнезда и показал, где должны находиться гвардейцы, а после этого солдаты за два часа подготовили для них позиции для боя. Для автоматчиков оборудовали позиции на крайних деревьях окружавшего луг леса. Два дерева соединялись жердями, на которые набивали обрезки жердей потоньше. Получался настил на высоте около шести метров, на который забирались два гвардейца и солдат, после чего лестницы убирали.
Гвардейцы должны были автоматным огнем уничтожать всех многоножек в своих секторах, которые для них обозначили воткнутыми в землю вешками, а солдатам предстояло заряжать расстрелянные магазины. Две трети всего периметра обороны должны были удерживать триста гвардейцев, а остальное досталось Сергею с женой и их дружинникам.
– Зря возимся с настилами, – недовольно сказал генерал, который был на стрельбах гвардейцев и проникся уважением к их новому оружию. – Ваши дружинники прекрасно обходятся без них.
– Мои дружинники, Стен, не потратят зря ни одной пули, – возразил Сергей. – И действуют они быстрее ваших гвардейцев, которых не успели толком обучить. К тому же они получат поддержку нашей магией, а если не справимся, я успею их перенести и уйду сам. А вашим парням никто не придет на помощь. Им спокойней и удобней стрелять сверху, а я буду уверен в том, что они не попадут в нас.
– Все так, – вздохнул генерал, – но уже полдень, а у нас еще много работы.
Теперь все работы были закончены, и к насыпи побрели двое мужчин, которые тащили носилки с тяжелым бочонком. Следом за ними шел солдат с факелом в руках.
– Не разобьется? – спросил Сергей у капитана. – Если там отвесный ход и такая же твердая земля…
– Его дополнительно укрепили, – ответил Вальдер. – К тому же фитиль прогорит раньше. Его специально оставили очень коротким.
– Тогда вряд ли эти двое успеют уйти, – сказала Ланель.
– Вы за них зря переживаете, графиня, – усмехнулся капитан. – Оба – первостатейные мерзавцы. Каждого должны были разорвать лошадьми, а у нас редко приговаривают к такой казни. Для них это шанс спастись, хоть и очень хилый.
Подождав, пока висельники добрались до насыпи, он взобрался на одно из мест для стрельбы.
– Здорово все сделали, – сказала жена. – Я не думаю, что сбежит хоть одна тварь.
– Твои слова – да богу в уши, – ответил Сергей, следя за тем, как бочонок затаскивают ко входу в гнездо. – С такими бойцами лучшего не придумаешь. Гвардейцев научили неплохо стрелять в неподвижные мишени, да и наши дружинники не намного лучше, хоть я их и расхвалил генералу. Одна надежда – на количество стволов и на то, что твари не будут выпрыгивать из земли. Ну и мы с тобой должны хорошо сработать. Что они копаются!
Висельники с большим трудом затащили бочонок на самый верх, а потом один из них спустился к солдату за факелом. Отдав его, солдат бросился к лесу.
– Сейчас начнется, – заметил Сергей, снял с плеча автомат и положил его на землю рядом с куском пластика.
Ланель поспешно сделала то же самое. Спешила она зря. Было видно, как мужчины зажгли фитиль и тут же бросили бочонок в отверстие. Фитиль сгорел почти сразу. Над насыпью взметнулся столб земли и черного дыма, а по ушам ударил грохот взрыва. Один из преступников не успел отойти от отверстия, и его тело отбросило к подножию насыпи, а второй не удержался на ногах и с криком сорвался вниз. После этого наступила тишина.
– Скорее бы уже началось! – сказал Сергей, когда прошло уже больше получаса, а на поверхность не выбралась ни одна многоножка. – Неужели они там все подохли?
– Вон что-то шевелится! – крикнула жена, показывая рукой. – И левее тоже!
По всему лугу вспучивалась земля, а кое-где, разгребая земляные холмики, наружу уже показались красные тела. То ли многоножки пострадали от взрыва, то ли виной было яркое солнце, которое ослепило их чувствительные к свету глаза, но все они
