мальчишка, и очень многие попытаются это использовать. Не один вы тянетесь к власти, в эту игру играют многие. Совет не выберет королем никого из герцогов, жив ваш племянник или нет, а с Леем на троне власть по-прежнему останется в вашем клане.
– Не знаю, стану я помогать племяннику или нет, но вреда ему от меня не будет, – ответил Герт. – Можете так и передать членам совета. А теперь уходите, герцог, не могу вас больше видеть.
Глава 29
Вечером вернулись ушедшие в Мериб латники. Аргом повел их устраивать, а Балер поднялся в комнату Лея. Туда же позвали Сергея с Ланель.
– Вернулись сорок три воина и около сотни их родственников, – отчитался Мар. – Еще с собой взяли детей единственного уцелевшего герцога Таррада Осдорна. Его должны через два дня назначить королем.
– Это ваш друг, Мар? – спросил Сергей. – Рассказывайте, что у них творится.
Балер уложился в десять минут, рассказав все, что удалось узнать не только от герцога, но и от других знакомых дворян, которых граф сумел найти.
– Скверно! – сказал Лей. – Они и при Варге вряд ли смогли бы отбиться, а сейчас своим сопротивлением только еще больше разозлят гномов. Вы там ничего не обещали?
– Сказал, что поможем, если будет такая возможность. Скорее всего, коротышки устроят бойню, а уцелевшие бросятся в Нубар. После нашествия тварей в королевстве мало порядка и еще меньше продовольствия. Беженцы – это последнее, что нам нужно.
– Если не забирать дружинников у Арана, у нас их всего две сотни, – сказал Сергей. – Два десятка не излечились от ран, а тех, кого вы привели, еще нужно обучать. И нельзя убирать патрульные отряды. Сегодня один из них уничтожил пять тварей, похожих на больших ящериц. Получается, что у нас всего сотня свободных бойцов.
– Ты все-таки хочешь вмешаться? – спросил Лей.
– Хочу узнать, в каком месте соберется много гномов, вывести туда дружинников и перестрелять с безопасного расстояния. Если получится, таких вылазок может быть много. С тем количеством магов, которое у нас есть, не так уж трудно провести разведку. Скорее всего, драться станем возле городов, а то и с городских стен, образы для магов найдутся, дружинники много где побывали. Если действовать осторожно, мы ничем не рискуем. Главное – быстро подготовить новичков. Где они?
– Мэгл повел расселять, – ответил Мар. – Часть помещений еще не отремонтирована, но мусор везде убрали. Уже тепло, так что пока обойдутся без стекол. Может не хватить кроватей, но у нас есть плотник и еще остались доски. Этих мы устроим, но свободных комнат в замке больше не будет.
– А где дети? – спросил Лей.
– Ждут во дворе. Я не хотел, чтобы они присутствовали при нашем разговоре.
– Что у них с магией? – уточнил Сергей.
– После вашего мира сила появилась у всех. Дети герцога будут магами средней силы, а среди детей дружинников есть двое сильных мальчишек. Все остальные слабее. У Мэгла было мало времени разбираться, поэтому потом посмотрите сами. Сейчас схожу за детьми.
Балер вышел и вскоре вернулся с мальчиком лет тринадцати и девочкой на два года младше. Было видно, что она недавно плакала.
– Дети герцога Осдорна, – представил их граф. – Этого мрачного юношу зовут Норд, а его очаровательную сестру – Этель.
– Добро пожаловать в замок Родвей, – сказал Сергей. – Сейчас вас накормят ужином и поселят в гостевые комнаты. Я думаю поговорить с королем, чтобы вы жили в его дворце. У Арана – дети вашего возраста, поэтому там вам будет веселей. И не нужно так хмуриться. Еще не случилось ничего плохого, и мы постараемся помочь вашему отцу, чтобы он сохранил королевство. Граф, проводите наших гостей в трапезную.
Едва Балер увел детей, как в дверь постучали.
– Прошу прощения за беспокойство! – сказал вошедший повар, низко поклонившись господам. – Я хотел обратиться к господину Балеру, но его не было…
– Можете не извиняться, Брун, – сказала Ланель. – Я вам разрешила обращаться ко мне, если будет нужда. Что у вас за вопрос?
– У нас каждый день кто-нибудь ходит в столицу… – начал повар.
– Я завтра иду, – сказал Лей. – Что нужно?
– Мне бы тоже сходить, – попросил он. – Хочу забрать жену, а заодно купить приправ. В замке прибавилось едоков, а в деревнях мы берем только продукты. Завтрак я приготовлю, а обедом займутся кухарки. Я их уже немного подучил…
