исправляться. Дадим немного денег…
– Ладно, я еще поговорю с Арно, – сказал юноша. – Если и он от них откажется, так и сделаем.
– Не скажешь, что ты задумал?
– Захваченные маги взяли на себя всю нашу работу, поэтому появилось свободное время, и я хочу купить кое-что для этого замка и столичного дворца. Наверное, в будущем то же сделаю и для короля. Помнишь, я говорил об освещении? Вот им и займусь, пока в Логарме не заполыхала война. Потом будет некогда. Если сделаем электричество, можно использовать не только светильники, но и многое другое.
– Опять станешь тратить золото? – спросила Ланель. – Учти, что доходы от аренды земли не такие уж большие, а наши расходы постоянно растут. Может, расплатишься изумрудами или алмазами? У нас их очень много.
– Умница! – сказал он, сел рядом с женой и посадил ее на колени. – Так и сделаю.
– Серг, ты все-таки хочешь вмешаться в войну?
– Еще не знаю, – ответил Сергей. – Если гномы не будут сильно свирепствовать и не захватят все королевство, то и мы не станем вмешиваться. Нам не нужны такие соседи, как коротышки, а их свирепость может вызвать вал беженцев. Нубар и так ослаблен тварями, поэтому беженцы – это голод, а где голод, там и болезни. Мы не будем воевать за соседей, но выберем подходящий момент и хорошо врежем гномам. Если бы можно было сойтись в поле, наша дружина разгромила бы любую армию. Три сотни автоматов – страшная сила! Но у вас повсюду леса, которые вырубили только в деревнях и возле городов.
– А зачем тебе поле? – не поняла Ланель. – Наша дружина может воевать на тракте или из засад, которые проще устроить в лесу.
– Много гномов так не убьешь, – объяснил он. – У каждого из них будет арбалет, поэтому в ближнем бою можем понести потери, а я не хочу из-за соседей жертвовать своими дружинниками. Выйти в удобном месте, пострелять и уйти – это одно, а долго воевать и жертвовать дружиной…
– Правильно, – согласилась жена. – Это у графа в Логарме друзья, а у нас с тобой там никого нет. Тебе помочь с камнями?
– Читай, я схожу сам, – отказался Сергей. – Мы в них не разбираемся, поэтому просто возьму горсть самых разных.
Он взял ключ и фонарь и спустился в подвал. Помещение, в котором хранились взятые из старой столицы ларцы и те камни, которые Лей забрал при своем бегстве, было заставлено ящиками с оружием, поэтому, чтобы добраться до искомого, пришлось потрудиться.
«Лодырь, – отдышавшись, подумал он о себе. – Нарастил такие мышцы, что многие сдохнут от зависти, а толку от них мало. И мечом так и не занялся».
Почти все камни были ограненные, такие он и набрал, стараясь выбирать не очень большие.
Утром следующего дня Сергей без происшествий сходил в родной город, в котором обменял часть долларов на рубли и евро. Европейская валюта была нужна для визита в Германию. Он не собирался там задерживаться или что-нибудь покупать, но с деньгами было как-то спокойнее. Германия была выбрана из-за того, что он знал об успехах немцев в использовании нетрадиционной энергетики. Связываться с горючим не хотелось, а ветер и солнце в Нубаре были свои. Посидев в интернет-кафе, нашел нужные фотографии, после чего направился в единственный в городе книжный магазин. По пути встретил несколько знакомых, но его с новой внешностью никто не узнал.
Было уже почти по-летнему тепло, поэтому пришлось снять свитер и положить его в сумку. В книжном магазине нашлись и учебники и книги для жены, которые она могла бы читать без его помощи. С куском пластика не было нужды в рисовании, поэтому для возвращения достаточно было войти в проход между домами.
– Когда пойдешь за покупками? – спросила взявшая книги Ланель. – У меня наверняка во время чтения возникнут вопросы, на которые тебе придется отвечать.
– Уйду утром, – ответил Сергей. – В нужном месте будет четыре часа дня. Если появятся вопросы, задашь, когда вернусь. Я не собираюсь задерживаться.
– Тебе оставили обед, – сказала жена. – Новый повар так вкусно готовит, что я сегодня немного объелась. Сходи, пока все не остыло. Никуда твои книги не убегут.
– Ваша светлость! – обратился к герцогу Раску Дорфу слуга. – Во дворец прибыл герцог Элек Арнеж. Он в большой гостиной. Какие будут приказания?
– Никаких, – ответил Раск. – Ступай. Я сам выйду к гостю.
Через несколько минут он уже входил в большую гостиную.
– Приветствую хозяина! – сказал герцог Арнеж, в знак почтения приподнявшись из кресла. – Я приехал для важного и секретного
