– Помощь не нужна, – ответил граф. – Я привел из Нубара больше сотни ваших латников. Кто-то из них вернулся насовсем, а остальные пришли забрать семьи. Когда все соберутся в столице, я их отправлю в Нубар. Можно было не ждать, а прийти через два дня, но я решил кое-кого повидать, в частности вас, и узнать здешние новости.
– Ничего не понял, – потер лоб герцог. – Откуда в Нубаре наши латники, и как можно туда вернуться за два дня?
– Ваших магов подчинил Маар, – начал рассказывать граф. – У каждого на шее был амулет, который не позволял сбросить это подчинение. Одному случайно удалось освободиться, а потом он освободил тех, кто был во дворце, потому что не хотел в одиночку бежать из королевства. Смерть главного мага – дело рук этой компании. Они сбежали в Гамрин, а перед этим подчинили и увели с собой королевских латников.
– А я так и не смог выяснить, куда они пропали! – воскликнул Осдорн. – Это хорошо, что они вернулись.
– На многих не рассчитывайте, – предупредил Балер. – Они шли севером через Нубар и ограбили одну из деревень моих друзей. Грабеж им простили, но не убийство крестьян. Из-за тварей все деревни патрулировались дружинниками, которые вмешались, чтобы прекратить непотребство. В отряде было только восемь бойцов, поэтому на их угрозы наплевали. Пришлось применить оружие, после чего больше сотни латников были убиты и полсотни получили ранения. Выживших сейчас лечат в замке.
– Что же это за оружие, с помощью которого восемь дружинников могут победить толпу лучших воинов Логарма? – спросил герцог. – Не поделитесь? У нас отчаянное положение, поэтому за ценой не постоим.
– Оно не мое, а моих друзей, – ответил граф. – Один из них появился в деревне, усыпил всех воинов и магов, а потом их подчинил.
– На такое не был способен даже Маар, – задумчиво сказал Осдорн. – Он своих магов подчинял по одному. Кто ваши друзья, Мар?
– Один – это эльфийский принц Лей Эльгер, который сбежал из Эльгерванда, – ответил Балер. – Он сам себе присвоил титул барона Побера, а Аран сделал его графом Родвеем. Перед побегом принц вызвал хорка, с которым побратался. С ними была девица из семьи ходоков. Лей возвел своих спутников в баронство, а потом все стали графами. У них огромный замок, большая дружина и много золота, а после нападения на деревню им служат все уцелевшие маги Логарма.
– Эти маги – огромная сила. И Аран такое терпит?
– Он подружился с графами, а они поделились с ним и своим оружием, и дружиной, и магами. Зона закрылась, но твари разбежались по королевству, и сейчас его чистят.
– А откуда взялось оружие?
– Дорогой Тар! – улыбнулся Балер. – Вы не поняли самого главного. Наверное, просто не знаете значения слова «хорк». Это человек из другого мира с огромной магической силой. Наши маги когда-то вызывали их наряду с демонами. Только демоны умеют использовать свою силу, а хорки – нет. Магическая связь сделала чужака двойником принца, а знаний он набрался больше любого из магов Эльгерванда. Заинтересовавшее вас оружие куплено в его мире, который намного обогнал наш в развитии. И перемещаемся мы очень быстро из королевства в королевство через его мир. Конечно, для этого нужен маг. Я с собой взял одного и отпустил на два дня. Если с ним что-нибудь случится, за мной придут в условленное место.
– Очень интересные новости, – сказал герцог. – Не скажете, что в этой компании делаете вы? Хотите получить это оружие для эльфов?
– Нет, у меня другой интерес, – ответил граф. – Оружия не будет много, и его не собираются никому раздавать. В Нубаре тысячи людей гибнут страшной смертью от зубов и когтей тварей, поэтому для его короля сделали исключение. Меня интересует сам принц. Кроме того, я привязался к этим мальчишкам. И графиня – просто замечательная девушка. Был бы я лет на сто моложе, обязательно влюбился бы.
– Почему принц? Лей ведь теперь стал графом.
– Это он так думает, – засмеялся Балер. – Вы, дорогой друг, как и Лей, не знаете наших законов. Принца может лишить титула только король или совет герцогов, причем решение должно быть единогласным. Знаете, сколько единогласных решений по нашим внутренним делам было у них принято на моей памяти?
– Ни одного? – предположил Осдорн.
– Угадали, – опять засмеялся граф. – Я очень хорошо знаю наших герцогов и уверен в том, что они не смогут выбрать короля и оставят корону Лею.
– И он согласится? – с сомнением спросил герцог.
– Обязательно, – ответил Балер. – Принц сбежал, потому что его собирались убить маги Маара и не было никакой поддержки. Фактически он был обречен. Совет герцогов даст ему такую поддержку.
