узнали бы, и что тогда? С безродным и нищим магом никто не стал бы церемониться и быстро вытрясли бы из него все секреты. Сопротивляться без дружины, с одной лишь силой было глупо. К тому же Маар как маг слишком мало знал.
Результатом его размышлений стала поездка к границе и переход в Аралан. У гномов он не задержался и с их торговым караваном добрался до столицы королевства Логарм – города Мериба. У короля Фарина уже был маг, которого старик не захотел менять на молодого и более сильного Маара.
Король и его маг внезапно умерли, а взошедший на трон Варг отблагодарил Турлада, назначив главным магом и подарив один из своих дворцов. Именно тогда Маар придумал, как можно не только отомстить, но и подмять под себя соседей.
В королевствах жило много изгоев, которые служили графам или оказывали услуги в крупных городах. Турлад часто выезжал с визитами к вельможам и подчинял и хозяев, и служивших им магов. Последних вывозил в свой дворец и заставлял их вызывать хорков. Когда сила увеличивалась, хорка умерщвляли. Постепенно почти все изгои королевства перебрались в его дворец, став в несколько раз сильнее. После этого настал черед соседей. В Нубаре выкрали с полсотни магов, едва не вызвав войну.
Тогда у Турлада состоялся разговор с королем, в котором Варг потребовал объяснений. Можно было его подчинить, но Маар не стал этого делать. Подчиненный человек становился марионеткой, способной только выполнять приказы, а маг не хотел взваливать на свои плечи управление королевством. Он честно рассказал королю о своих замыслах, вызвав у него восхищение.
Маг и раньше хорошо относился к Варгу, а после этого разговора они стали друзьями. Маар даже решил, что не станет его убивать.
Семь лет назад Турлад начал отсылать своих магов в Эльгерванд. Они должны были поселиться в расположенных вдоль границы городках и ждать сигнала, чтобы на большом участке выжечь стражей Зоны. Магов к гномам и в королевство Нубар отправили в последнюю очередь с полгода назад. В Гамрин никого не посылали, потому что на это королевство не хватило сил. Чтобы затруднить эльфам борьбу с их собственными тварями, нужно было лишить их короля. Маар подчинил кнора, с помощью которого один из его магов убил короля с королевой, а потом этот же маг расправился с их старшим сыном.
Кнору на шею повесили амулет, который позволял долго сохранять подчинение и давал возможность управлять ящером тому, у кого был такой же ключ. Эта пластинка стала результатом похода магов Маара в старую столицу. Вернулись немногие, но принесенные ими книги оправдали потери. Со временем подчинение угасало, поэтому не один кнор носил амулет, а все маги Турлада.
Маар не был безумцем и понимал, что эльфы, гномы и даже живущие в Нубаре люди уничтожат вырвавшихся из Зоны тварей, но все они понесут огромные потери. Гномы ему были не нужны, но остальные должны были подчиниться королю Логарма, а значит, и Маару. Он еще приедет в родной Амгинар и посмотрит в глаза барону Дирафу! Прошло двадцать лет, но ничего не забыто.
– Они были здесь, ваша милость, – доложил барону Мэглу Аргому посланный в заведение воин. – Хозяин постоялого двора «Радость гнома» их в точности описал. Да, он сказал, что не мы первые задаем такой вопрос. До нас был еще какой-то эльф.
– Собирай всех, – приказал ему Мэгл. – Нужно срочно ехать в Деркин.
– Ваша милость, может, возьмем вам карету? – предложил воин. – Дорога не раскисла, а ехать под дождем…
– Быстро выполняй приказ! – прикрикнул на него Мэгл. – Ничего со мной не случится. Мы через три дня должны быть в Деркине, нет времени возиться с каретой!
– У меня для вас неприятная новость, Серг, – сказал юноше Борин. – В городском совете узнали о приезде вашего друга. Никто не хочет неприятностей, в том числе и мы. Узнали даже о том, что я с вами дружен, и попросили передать, что не позже чем через два дня вы должны покинуть Деркин.
– А как же мы сейчас поедем? – растерялся Сергей.
– По нашим дорогам поедете без труда, – ответил маг. – Вы будете в карете, а наемникам дождь не страшен. Вдоль дороги – много трактиров, так что у них будет возможность согреться и отдохнуть. Единственный грязный участок пути будет от Тефура до Боора, но там всего два десятка карбов пути. Когда приедете в Боор, дожди должны закончиться, и вам придется там посидеть с декаду, пока немного высохнут дороги. Мне жаль лишаться вашего общества, но вам там будет безопасней. Совет вас выпроваживает не просто так. Его члены боятся того, что на вашего принца уже идет охота. Здесь у вас не получится затеряться, а у людей это сделать проще. Я свяжусь с вашим Экреном и передам, чтобы он приехал и отчитался. Если будет нужна помощь…
– Спасибо, вы и так много для нас сделали, – ответил Сергей. – Я, наверное, вернусь к друзьям. После вашей новости нет никакого желания общаться. Вы не обидитесь?
Гном заверил, что все прекрасно понимает и не обижается, поэтому Сергей попрощался, взял свой зонт и ушел.
С самого приезда в Деркин он защитил себя заклинанием, которое распознавало желание причинить вред. Дальность
