обнаружения злоумышленников не превышала сотни шагов, но в большинстве случаев этого хватало, так как на большем расстоянии было трудно сделать прицельный выстрел. Когда он прошел половину пути, это заклинание сработало, да так, что Сергей сразу понял, что ему грозит смерть. Единственное, что он мог, – это упасть на мокрый тротуар. В стену стоявшего рядом дома ударил арбалетный болт и отлетел на дорогу. Вскочив и оставив на тротуаре мешающий зонт, Сергей бросился бежать зигзагами, чтобы затруднить прицеливание. Стреляли в спину, поэтому он с каждым шагом удалялся от убийц. Через две минуты бега холод в груди прошел, Сергей перешел на шаг и кое-как отряхнул грязь с одежды. Он несколько раз проверил все магией, но не обнаружил слежки. Хотя зачем за ним следить? На улице в момент покушения никого не было, значит, скорее всего, стреляли из чердачного окна, а если устроили засаду на одном из чердаков, то перед этим, конечно, выяснили, где он живет и к кому ходит. Если у Экрена все готово, нужно не ждать два дня, а побыстрее уносить отсюда ноги.
Дома друзья удивились и его внешнему виду, и тому, что он так рано вернулся.
– Как ты умудрился упасть? – спросил Лей. – Куртка вся грязная.
– У тебя ободрана рука! – встревожилась Ланель. – Серг, что случилось?
– Плохо дело, ребята, – ответил он, снимая куртку. – Гномы как-то узнали, что имеют честь принимать в своем городе самого наследника Эльгерванда. Они здесь все очень скромные, поэтому от такой чести отказались. Что вы на меня так уставились? Борин сказал, что городской совет дает нам два дня, чтобы убраться. Коротышки не хотят смотреть на то, как тебе будут сворачивать шею, ну и мне заодно, чтобы не разбираться в том, кто из нас настоящий принц.
– Да никто за мной не поедет! – рассердился Лей. – Из-за гномьих бредней пускаться в путь под дождем…
– В меня только что чуть не всадили болт, – перебил его Сергей. – Хорошо, что я не хожу без заклинания и успел вовремя отреагировать на холод. Ты и сейчас будешь утверждать, что опасность – это только фантазии гномов? Борин обещал прислать к нам Экрена. Если у него все готово, нужно сразу же уезжать. До границы идет хорошая дорога, там много трактиров, и ехать будем не верхом, а в карете. Двадцать карбов до Боора как-нибудь одолеем, а там будет видно. Если грязь не подсохнет, тогда подождем.
– А мы сегодня хотели сходить в храм! – расстроенно сказала Ланель. – Теперь из дома лучше вообще не выходить.
– Поженимся в храме людей в Бооре, – успокоил ее Сергей. – В их королевстве к такому браку будет совсем другое отношение, чем к союзу, скрепленному каким-то не существующим для людей божеством гномов.
– Как-то это все подозрительно, – хмуро сказал брат. – От кого здесь могли обо мне узнать, кроме твоего мага? Он и Экрена тебе подсунул. И как ему теперь доверять? Только приказали выметаться, и тут же в тебя стреляют. Не верю я в такие совпадения!
– Мы его проверяли магией, – возразил Сергей. – Даже если Борин доложил о нас в совет, я уверен в том, что со мной он был искренен. Гномам нет смысла нам вредить. Если бы они захотели, перебили бы без всяких предупреждений.
– Давайте соберем вещи, – предложила Ланель. – Если придется срочно уезжать, у нас все будет готово.
Едва успели приготовиться к отъезду, как появился Экрен.
– Мне сообщили, что нужно выезжать через два дня, – передал он слова гномов своим нанимателям. – К этому времени у меня все должно быть готово.
– Вам еще не все известно, барон, – сказал Лей. – Два часа назад покушались на моего брата, поэтому мы пересмотрели планы. Нужно убраться из города или сегодня, или если не получится, то завтра. Поскольку охране придется ехать под дождем, мы удвоим вознаграждение. Что вы можете сказать?
– Отряд набран и готов к походу, – ответил Экрен. – Ехать под зимним дождем неприятно, и плащи от него не защитят, но за те деньги, которые вы платите, можно потерпеть. Карета с кучером тоже готова, нет только служанки, но ее можно нанять в Бооре. Если прикажете, я всех соберу возле вашего дома примерно через два часа. За оставшиеся полдня до Турина не доедем, но можно будет остановиться в одном из двух трактиров.
– Действуйте, барон! – приказал Лей. – И пусть все пообедают, чтобы не делать лишних остановок. Мы уже собрались, сейчас тоже поедим и будем вас ждать.
Когда закончили с обедом, Сергей сходил в конюшню и передал конюху, что нужно оседлать лошадей, а Лей отпустил слуг и отдал кухарке ключи от дома. Вскоре во главе отряда всадников приехал Экрен. Открыли ворота, и все заехали во двор. Дождь ненадолго стих, поэтому никто из прибывших в дом не пошел.
– Карета сейчас подъедет, – сказал спешившийся барон вышедшему их встречать Лею. – Если есть желание, можете пока познакомиться с охраной. Ее командир – благородный Бевир Маррой. Эти два здоровяка – братья Май и Фарк Боханы, женщина – Марта Брай, которую все зовут Рыжей. Наемник в доспехах – это Фарс Мерот, а остальных я не знаю. Представь их, Бевир.
– Парни с луками – тоже братья, – представил двух бородачей командир. – Фард и Мел Дедоры. Этого толстяка зовут Хай
