– Товарищ майор, прямо перед нами полоса шириной пять метров. Ориентир – дот у немцев. Если на него держать, мин нет, сняли прошлой ночью.
– Отлично.
Майор на часы посмотрел.
– Можете покурить, – разрешил он.
Ни Игорь, ни старшина не курили. Зато сам майор папиросу закурил. Через четверть часа справа загрохотали артиллерийские и минометные выстрелы. Две батареи били по немецким позициям, но не в месте перехода, правее метров сто – сто пятьдесят. Отвлекающий маневр. Спустя несколько минут со стороны немцев, из их тыла, открыла огонь гаубичная батарея.
– Пошли, парни! Для вас концерт устроили. Ни пуха!
– К черту!
Игорь полез за бруствер первым. Пехотинцы артиллерийские перестрелки ненавидели. Наши стрельнули, немцы по траншеям ударили. Боятся, что за артподготовкой атака начнется, хотят сорвать. А потери среди пехоты.
Ползли быстро. Пока громыхает, немцы другого шума не услышат. А в рост идти по нейтралке Игорь опасался. У немецких пулеметчиков нервы на пределе, померещится что-нибудь, очередь дадут. Можно схлопотать случайную пулю. Но мысли по поводу были. Раз устроили артиллерийскую перестрелку, значит, задание важное. Снарядов не пожалели и возможных потерь. Немцы перестали пускать осветительные ракеты, боясь вызвать на себя артогонь. Вроде хорошо, но дот не виден. Однако Игорь направление выдерживал даже в темноте, практика!
Уже перед немецкой передовой замер.
Стрельба с обеих сторон уже стихла. В траншее немцы между собой переговариваются:
– Русские замыслили ночную атаку?
– Генрих, если и ударят, то не по нам, по соседнему батальону.
Дымком табачным потянуло. Потом приглушенный разговор, и через несколько минут стихло все. Игорь сделал знак старшине – оставайся на месте. Сам к брустверу подобрался, прислушался. Потом в траншею заглянул. Пусто. В отличие от нашей пехоты немцы не выставляли впереди траншей посты. Немцы чувствовали себя уверенно, когда вместе, всем отделением, взводом, ротой. Одиночный немец – не вояка, сам всего боится. Игорь старшине рукой махнул. Багрянцев подполз, под приглядом Игоря траншею перемахнул, сразу залег. А уже Игорь рядом, пополз. Старшина за ним, следом. Вторую линию спокойно перешли. Был часовой, но за поворотом скрылся. Еще метров триста пузом землю утюжили, потом встали.
– Теперь ходу, за ночь подальше от передовой отойти надо, – сказал Игорь.
Старшина постарше Игоря лет на десять, чувствуется опыт. Переползал умело, ни одного стука-бряка не издал. Профессионалы Игорю нравились всегда. Обычно кто болтает много – работник неважный, весь запал в свисток уходит.
В темноте на полевой госпиталь нарвались. В последний момент Игорь белые круги с красными крестами на палатке заметил, в сторону отвернули. Но рассвет в лесу встречали.
– Привал, старшина! До трех часов спишь ты, потом я. Если хочешь, можем поменяться.
– Мне все равно.
Старшина сидор под голову пристроил, голову положил. Винтовку в чехле обнимает, как женщину. Вроде в лесу ни дорог, ни тропинок Игорь не видел, вероятность нарваться на местного жителя и тем более немца невелика, но полностью исключить нельзя. Уже сколько ночей бессонных Игорь в поисках провел, не сосчитать. Старшина спал тихо, без храпа, вскриков, как другие, бывало. Похоже – хлопот с ним не будет, старый служака. Как на востоке светать начало, спать захотелось, хоть спички в глаза вставляй. Так и спичек нет, зажигалка при себе – костер развести либо поджечь что-нибудь. Вещь для разведчика необходимая, как компас или карта.
Старшина проснулся сам, за полчаса до означенного времени.
– Подхарчимся, потом ты ложись, – предложил он.
Старшина толк в подготовке к поиску знал. Буханка черного хлеба, добрый шматок сала соленого, да с прожилками. Что понравилось Игорю – не жадный. Сколько себе отрезал, столько же Игорю. Добрый знак. Сало на довольствие в армию не поставлялось, снайпер где-то сам раздобыл.
Поели, запили водой из фляжек. Снайпер из-за пазухи карту достал, развернул.
– Пока светло, озадачу.
Снайпер ткнул в точку на карте. Игорь посмотрел. Толочин, небольшой городишко на шоссе и железной дороге Орша – Борисов.
