– У тебя есть идеи? – прервала она его на полуслове.
Без оружия бороться с нечистью не было смысла, так что выход напрашивался только один, и это явно была не болтовня. Захария отступил, выпустив девушку из объятий, и достал из заднего кармана джинсов металлический значок ловцов, которые носили все военнослужащие министерства. Замахнувшись, он бросил его на крышу такси, стоящего вдалеке. Как он и планировал, грохот привлек внимание собак, и те мгновенно бросились на звук.
– А теперь – не останавливайся, – сказал ловец и сорвался с места.
Софи лишь закатила глаза и понеслась вслед за ним. Они стремглав мчались между рядов брошенных автомобилей, пытаясь как можно скорее добраться до центральной части Акрополя. Совершенно безлюдный город сейчас больше походил на свою призрачную копию.
Демонические псы быстро сообразили, что добыча решила ускользнуть, и бросились вдогонку, ориентируясь на звук шагов.
Свернув на площадь Зонго, охотница схватила парня за руку и резко потянула в сторону сувенирных магазинчиков.
– Видишь, вот там над дверью тент? – Она указала рукой на милый ресторанчик, над входом в который вздымался полосатый бело-оранжевый тент из прочной ткани. – Мы сможем сорвать его и набросить на собак?
– А что, вариант с бегством тебя уже не устраивает? Софи, я так понимаю, тебе не известно одно золотое правило: когда неприятности отступают – не надо их преследовать…
– Ну так предложи что-то лучше! А то эти неприятности отстали-то всего ничего и с легкостью могут перегрызть нам глотки!
Собаки тем временем миновали сувенирные лавочки, и теперь от вожделенной добычи их отделяло всего несколько метров. Ловец ухватился за веревку, которой навес крепился к земле, и со всей силы дернул ее. Послышался треск ткани, и тент полетел вниз. Ребята схватили ткань за два конца и развернулись, готовясь набросить ее на адских тварей.
Но собаки внезапно… исчезли. И в этот же миг наступила гнетущая тишина, словно во всем мире кто-то одним махом выключил звук, а невыносимо тяжелый воздух зазвенел от напряжения. Софи уже дважды была свидетелем подобного изменения пространства и знала, что это не сулит ничего хорошего. Парень бросил тент и, схватив охотницу за руку, потащил в ближайший переулок.
– И как далеко вы собрались? – зловеще прозвучал в окружающей тишине смутно знакомый голос, низкий и тихий. Вопрос был настолько внезапным, что девушка аж подпрыгнула от неожиданности.
Обернувшись, она увидела Леонарда. Он стоял, опираясь на облезлую кирпичную стену, а рядом с ним находился незнакомый юноша примерно одного с ней возраста. Его светлая кожа контрастно выделялась на фоне черных, как смоль, волос, а выразительные глаза, в отличие от глаз Леонарда (у него они были цвета ясного неба в прохладный осенний день), казались темно- синими.
Леонард слабо улыбнулся. На первый взгляд ничто не выдавало в этом молодом человеке Стража. Высокий, крепкого телосложения, с длинными волосами глубокого цвета расплавленной меди, собранными в хвост, он напоминал благородного льва. Рукава его рубашки были закатаны до локтей, обнажая руки, и покрыты письменами. Горящие, казалось, нанесенные расплавленным золотом, они двигались по белой коже, образуя чудные узоры и исчезая под одеждой. Софи пришлось приложить усилие, чтобы отвести взгляд от этого завораживающего зрелища.
– Ну, здравствуй, Захария! Давненько мы не виделись, – сухо сказал Страж.
Ловец нахмурился, избегая удивленного взгляда Софи.
– Просто выслушайте меня, – сказал он, отпустив ее руку и сделав несколько шагов вперед.
– О, конечно! Чего еще пожелаешь? Может, мне еще станцевать здесь? – насмешливо спросил Леонард.
– Я вам ее так просто не отдам!
– А я так надеялся, что хоть ты одумаешься. – Страж разочарованно вздохнул.
– Захария, ты действительно думаешь, что можешь хоть что-то сделать без Патрика? – усмехнулся незнакомый юноша. – Не будь идиотом.
– А ты вообще заткнись! – Захария сделал еще один шаг вперед.
– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? – вмешалась Софи, переводя взгляд с ловца на Стражей.
– Послушай, Софи. – Голос парня прозвучал необычно холодно и резко. – Убирайся отсюда! Уходи! ВОН!
Девушка не успела возразить, как незнакомец удовлетворенно хмыкнул:
– Что-то ты не рад нас видеть, братец. А так? – Он щелкнул пальцами, на которых также переливались золотые письмена.
