Захария застонал, ухватившись за плечо.
Оно и раньше беспокоило его, но парень объяснял это старой травмой.
– Софи, беги отсюда, – сдавленно прошипел он. – Беги!
– Как бы не так, – насмешливо сказал незнакомец и опять щелкнул пальцами. Мощный поток энергии отбросил ловца, припечатав к стене соседнего дома, и он взвыл от боли.
– Вы! – прошипела сквозь зубы Софи. Не сводя со Стражей глаз, она двинулась к ним, сжимая кулаки.
– Сэмаэль, хватит. – Леонард приказал Софи жестом остановиться. – Ты так рвался пойти со мной только для того, чтобы пошвырять Захарию?
– Мне было интересно посмотреть, из-за кого поднялось столько шума, – фыркнул Сэмаэль, взглянув на Софи. – Я думал, Абсолютный Элемент Огня будет представлять собою что-то получше… а это просто девчонка.
– Сэм, прекрати хамить. – Леонард недовольно покачал головой.
Но Страж его проигнорировал. Обойдя недоумевающую Софи, он приблизился к ловцу:
– Зак, я не могу понять одной вещи – только из-за того, что Абсолютный Элемент выбрал себе тело этой девчонки, вы не захотели отдать его нам? Вам с Патриком что, девушек мало? Так вы еще и одну поделить не можете?
– Софи, они тебя… Беги… – последние слова, которые парень успел сказать перед тем, как потерял сознание.
– Что? – пришла в изумление Софи, уставившись на Сэмаэля. Она уже была наслышана о массовом помешательстве, вызванном легендарными Стражами, когда каждый третий носится в поисках четырех Абсолютных Элементов, желая открыть Сумеречные Врата, прочесть Имя, с которого началось Бытие, добраться до Часового потока и изменить историю по своему желанию. Только вот Патрик и Захария никак в это все не вписывались. – А ну, повтори, что ты сказал!
– Что же… я был уверен, что мы скоро снова встретимся, милая Лили, то есть Софи, – с легкой ухмылкой произнес Леонард, не давая возможности Сэму даже открыть рот.
– Какого черта? – Охотница не сводила злобного взгляда с мужчины. – Чего тебе… вам всем от нас нужно?
Леонард не спешил с ответом, молча разглядывая девушку. Потом отвел взгляд и ответил:
– ТЫ… И, должен признаться, нам с братьями пришлось побегать за тобой, и этим мы обязаны Извечным. – Он жеманно поклонился Захарии.
Софи мрачно уставилась на Стража. Физически ощущая его силу, безжалостно давящую со всех сторон, она нервно сглотнула и опустила голову, не зная, что сказать. Тут вмешался нетерпеливый Сэмаэль:
– Леонард, мы ведь нашли девчонку, так какого черта торчим здесь? Может, ты забыл, но моя книга уже у Мастеров, так что нам следует поспешить, чтоб найти Кисть Хоула.
– Этот дур… то есть Сэмаэль, – сдавленно произнесла охотница, – назвал меня Абсолютным Элементом Огня… и ты говоришь, что вы меня искали.
– Мне показалось или ты только что назвала меня дураком? – сухо спросил Сэм, злобно взглянув на Софи.
Леонард выглядел озадаченным. Он долго молчал, а потом рассмеялся низким, на удивление приятным смехом.
– Так ты ничего не знаешь? – Его голос прозвучал настолько добродушно, что Софи еще больше насторожилась. – Ты ничего не помнишь, а Извечные так ничего и не рассказали! Я должен был догадаться. – Он скрестил руки на груди, переведя взгляд с лежащего без сознания ловца на девушку. – Ведь это не Захария, а Патрик был с тобой все время, и именно он предпочел скрыть от тебя истинное происхождение твоей сущности. Этим он и сделал тебя беззащитной, надеясь, что всегда сможет быть рядом и защищать тебя. О, это так мило и по-детски наивно – его стремление чувствовать себя нужным тебе. И так опасно для нас всех.
– Вот только его не втягивайте в это! – отчаянно пролепетала Софи.
– Он втянут больше, чем ты думаешь. – Сэм явно был доволен сложившейся ситуацией. – Я-то думал, что мудрость Извечных такая же древняя, как и они сами, но, видимо, их человеческим обликам она не присуща. Их катастрофическая глупость не имеет границ и оправдания. Они пренебрегли твоей сущностью, чтоб сохранить жизнь этого хрупкого девичьего тела.
Леонард задумчиво шагал от одной стены к другой, сложив руки за спиной.
– Как много ты знаешь о Патрике? – наконец произнес он.
– Я знаю о нем все, – выдавила Софи. В этом она была абсолютно уверена, ведь Патрик был ее лучшим другом. Они были знакомы и дружили с детства, практически все время проводили вместе и никогда не имели никаких секретов друг от друга. Внезапно Софи вспомнила историю знакомства с Захарией и покраснела, ведь эту тайну она так и не решилась раскрыть другу… Ей стало стыдно.
– Ты уверена?
