Кассиан повернулся к высящимся утесам. За ними Сидра встречалась с океаном.
А на горизонте отчетливо просматривалось черное пятно. Оно быстро двигалось в нашу сторону, делаясь шире.
– Скажи мне, что это громадная стая птиц, – попросила я.
А по жилам уже разливалась магическая сила. Я сжала пальцы в кулаки, приказывая себе успокоиться.
– Никто из иллирианских дозорных отрядов не должен знать о городе, – произнес Кассиан, как будто это что-то объясняло. – Мы немедленно возвращаемся домой.
Черное облако стремительно распадалось на бесчисленные фигуры. Нет, это не птицы. Таких больших птиц не бывает. Таких громадных.
– Нужно срочно поднимать тревогу, – сказала я Кассиану.
Но тревога уже поднялась. Горожане успели заметить крылатые фигуры. Кто-то показывал на них пальцем. Кто-то кричал.
Кассиан потянулся ко мне. Я отскочила. Кончики моих пальцев покрылись льдом. В крови завывал ветер. Я была готова встретить непрошеных гостей и перебить по одному.
– Предупреди Азриеля и Амрену.
А непрошеные гости уже достигли скал вокруг морского устья. Странные летающие существа с длинными руками и ногами. Некоторые несли с собой солдат… Случилось то, чего Веларис не знал никогда: вторжение вражеской армии.
– Кассиан! – крикнула я.
В его руке возник иллирианский меч. Такой же висел у него за спиной. В другой руке блеснул боевой нож.
– Немедленно возвращайся в дом, – велел Кассиан, протягивая мне оружие.
Я не собиралась бежать и прятаться за стенами и слоями магической защиты. Я владела многими видами магической силы, и все они могли пригодиться. Я могла замораживать их крылья, сжигать и ломать не только крылья, но кости и тела. Даже если этих тварей так много, даже если…
Словно несомая свирепым попутным ветром, вражеская армия достигла окраин города. Сверху на горожан посыпался град стрел. Обезумевшие от неожиданности жители бегали по улицам и искали укрытия внутри зданий. Я потянулась за оружием. Холодный металл эфесов зашипел от соприкосновения с моими раскалившимися ладонями.
Кассиан поднял руку над головой. Из его сифона вырвался стоп красного света. Поднявшись выше, свет превратился в твердую небесную стену. На пути вражеской армии возник заслон.
Кассиан стиснул зубы, когда крылатый легион ударился о его щит. Казалось, он ощущает на себе каждый удар.
Прозрачный красный щит отталкивал их, отбрасывал назад.
Мы оба с немым ужасом смотрели, как крылатые твари атакуют щит, выбросив вперед руки.
Они не принадлежали ни к одной породе фэйри. Я смотрела на них, а магическая сила во мне шипела и гасла.
Они все были похожи на аттора.
Все с длинными, тонкими руками и ногами, серой кожей, змееподобными мордами и невероятно острыми зубами. Легион этих исчадий пробился сквозь щит Кассиана, как сквозь паутину. На их тонких серых руках поблескивали голубоватые каменные доспехи. Из такого же камня были цепи, на которые Риза подвесили в пещере.
Камень, способный подавлять и отвращать магию. Нечестивое сокровище правителя Сонного королевства.
Соплеменники аттора легко преодолевали щит и летели дальше.
Кассиан построил еще одну стену. Часть захватчиков повернула назад и опустилась на окраинах города. Там им ничего не препятствовало, поскольку щит Кассиана оканчивался раньше. Жар моих ладоней угас, сменившись липким потом.
Улицы, на которых я привыкла слышать смех и музыку, наполнились криками перепуганных горожан. Веранды чайных заведений опустели. Я видела: щитам Кассиана не сдержать этот натиск.
– Уходи! – заорал на меня Кассиан.
Я понимала, что мешаю ему, не давая развернуться. Сейчас Кассиану требовалась помощь Азриеля и Амрены.
У нас над головой трое крылатых тварей пробивались сквозь щит, каменными нарукавниками уничтожая его слои.
Теперь понятно, что? все эти месяцы удерживало короля от нападения. Он собирал арсенал. Накапливал оружие, способное сражаться с магией и с фэйцами, рассчитывавшими в бою на силу магии.
Они пробили дыру в щите. Кассиан толкнул меня вниз, прижал к мраморным перилам и закрыл крыльями. Моя спина упиралась в его ноги – твердые, словно вырезанные из камня.
На мосту послышались крики, шипящий смех, а потом…
Я услышала хлюпающий стук и хруст.
