– Запомни, ты ни в коем случае не должна поворачиваться к Ней спиной, – наставляла ее Амуна. – И ничего не говори, пока Она тебя не спросит.
Эндара очень боялась забыть эти и другие советы и изо всех сил сжимала куттун, который, прощаясь, вручила ей добрая старушка. Никогда в жизни она не нервничала так, как сейчас. Каждый шаг все больше приближал их к святому месту, и она подумала, что, наверное, пора выпить несколько капель жидкости видений, но решила этого не делать, потому что хотела быть самой собой, для чего ей нужна была ясная голова. Налетевший порыв холодного воздуха толкнул ее, и на мгновение девушке показалось, что она падает, но Аткс крепко держал ее за ноги, продолжая идти вперед. День превратился в ночь. Только что чистое и ясное небо затянули угрожающие серые облака, не пропускавшие ни единого луча полуденного солнца. А над их головами колыхалась черная туча, принимая то форму серпа, то гигантского молота. Эти изменения были такими стремительными, что девушка ощутила, как все ее тело с головы до ног покрывается гусиной кожей.
– Он пытается помешать нам приблизиться к Богине, но ты не бойся, у него ничего не выйдет, – прозвучал у нее в голове спокойный голос Аткса.
– Кто он?
– Гойбел.
Старики Орбы рассказывали о злых духах, которые отнимали жизнь у спящих людей. Существовали духи воздуха, духи ночи, блуждающие духи и прочие ночные сущности, но она никогда не слышала, чтобы они упоминали духа по имени Гойбел.
– Он само Зло, господин тьмы, страх, месть, зависть, алчность. Он враг Амари. Она – это жизнь, он – смерть, – продолжал рассказывать Аткс.
Порывы ветра становились все сильнее, и Эндара изо всех сил вцепилась в его шею, пытаясь укрыться в густой, развевающейся на ветру шевелюре, и закрыла глаза. Она снова открыла их, когда буря внезапно прекратилась, и с удивлением увидела, что тучи разошлись, и над ними снова чистое небо. Аткс остановился и опустился на колени, чтобы она смогла сойти с его плеч.
– Отсюда ты должна идти одна, – сообщил он. – Я подожду твоего возвращения.
Они стояли на склоне Священной Горы, и она не видела ни одной щели или пещеры, позволявшей проникнуть внутрь. Она вопросительно посмотрела на своего проводника, и он, улыбнувшись, ткнул пальцем в сторону стены, укрытой толстым снежным покрывалом. Это было невозможно, в этом не было никакого смысла, но ей пришли на ум образы вожака козьего стада, ламий и духов. Она стиснула макилу, которую подобрала в Сельве Духов, и уверенно зашагала вперед, к монолитной, на первый взгляд, скале.
Хентилхар
Все оставшееся до весны время бигорра не покладая рук, от рассвета до заката, работали под руководством великана. Поужинав, они тут же засыпали – у них не оставалось сил даже на то, чтобы посидеть у костра. Необходимость в поисках пропитания отпала, поскольку в кладовых Хентилхара было предостаточно зерна и солонины. Дров для того, чтобы обогревать башню и готовить еду, тоже хватало. Поэтому отныне все – мужчины, женщины и дети – принялись за изготовление оружия, которого хватило бы не только для их собственных воинов, но и для всех остальных племен в том случае, если удастся договориться с ними и вступить в совместную борьбу с захватчиками. Пока одни раздували меха, заливали драгоценное железо горен в формы, а затем придавали ему окончательную форму на наковальнях, другие трудились над изготовлением луков, рукоятей для мечей и ножей. Женщины полировали лезвия, а дети сновали между взрослыми, собирая металлические и древесные стружки и выполняя поручения старших. В конце каждого дня люди валились с ног от усталости, но никто не жаловался – общий труд сплачивал их и делал сильнее. Они хотели, чтобы в конце последней Луны Волка у них было как можно больше оружия, которое они намеревались погрузить в колодец, расположенный с северной стороны крепости, где свет Богини Луны должен был окончательно его заточить. На этой горе они были гораздо ближе к ней, чем в Турбе, поэтому не сомневались в том, что и результат будет отменным. Осен хотел было сказать им, что необходимости в этой церемонии нет никакой, что лезвиям его мечей и ножей нет равных благодаря секрету железа, но промолчал, подумав, что не его дело вмешиваться в верования людей. Кроме того, он был им благодарен. Долгое ожидание подходило к концу.
