Я заморгала, щурясь от яркого света. Мне в лицо тыкалась чья-то борода. Я фыркнула и попыталась отодвинуть ее. Над краем корзины склонились две физиономии.
— Боб, Хоп, что там у вас?
Физиономии тут же исчезли, сменившись спинами.
— Ничего, господин Трясински.
— Совсем-совсем ничего. Нет там никакой побирушки!
— Что?! А ну-ка, разойдитесь!
Спины раздвинулись, и в потоке света возникло третье лицо, явно принадлежавшее гоблину: зеленоватая морщинистая кожа, залысины окружены редкими пучками волос, нос длинный и крючковатый. Пенсне от изумления прыгнуло на самый кончик, словно хотело получше меня разглядеть.
— Я уже в Затерянном королевстве? — пролепетала я.
Господин Трясински отшатнулся, попятился и шлепнулся на зад, но гномы Боб и Хоп немедленно подхватили его под мышки и поставили на ноги.
Я поднялась, охая и потирая спину. Все затекло за время полета и сейчас страшно ныло. Я с наслаждением потянулась, чувствуя, как хрустит каждая косточка, повернулась к застывшей троице и повторила вопрос:
— Это Затерянное королевство?
— Д-д-да…
Одним махом выпрыгнув из корзины (и откуда только силы взялись?), я подбежала к двери, распахнула ее и крикнула в ночь:
— Иуху-у-у! Я верну-у-улась!
Где-то что-то разбилось, стайка кошек с громким мяуканьем брызнула врассыпную, вдалеке зажглось оконце, в остальном ничего не изменилось, мир не перевернулся. Я почему-то думала, что окажусь прямо в Шебутном переулке, но глазам предстало совершенно незнакомое место с домами в один ряд. Может, просто другой район?
— Где это мы? — удивилась я.
Сзади покашляли.
— А вы, собственно, кто и как очутились в корзине? — спросил господин Трясински, оправляя жилет. Он был одет, как обычный клерк: костюм-тройка, заплаты на локтях, за ухо заправлен карандаш. Похоже, он тут за главного. Боб и Хоп тем временем рылись в корзине, проверяя оставшиеся товары.
— Э, да здесь половина заказов вернулась, — провозгласил один.
— Вы только гляньте, — удивился второй, выгребая фантики из-под жевательных мармеладок.
Я покраснела:
— Да, там еще слегка поубавилось хереса и плюшек с тмином. Но я все возмещу!
Гоблин вздохнул и устало потер лоб:
— Так, начнем с самого начала: за кем была закреплена корзина?
Боб сверился с гроссбухом.
— За Квохарем.
Пенсне господина Трясински сурово сверкнуло:
— Где он сейчас?
— Всех, кто вернулся за последний час, накормили и отвели на насест в казарму.
— Привести.
Гномы переглянулись.
— Вот-те на, Квохарь квохарнулся! — пробасил Хоп.
Оба рассмеялись этой незамысловатой шутке и протопали к двери.
Все шло наперекосяк. Вместо того, чтобы с пользой тратить каждую отпущенную минуту, я торчу здесь.
Дождавшись, пока гномы выйдут, я обратилась к гоблину:
— Послушайте, господин Трясински, вы ведь господин Трясински? Я должна сейчас же поговорить с господином Мартинчиком. Он меня прекрасно знает.
— Вот как? — протянул клерк и отступил, разглядывая меня.
Я вдруг увидела себя со стороны: подол оторван, вся вымазана грязью, волосы растрепаны. Учитывая все это и
