улыбнулся и ушел, оставив на губах незапечатленный поцелуй.
Незнакомая спальня незнакомого дома, а за окном – улицы, названий которых я не знаю. Как они выглядят, какие дома на них стоят? Как далеко тянутся в стороны, какие люди живут в обустроенных ячейках этого Уровня? Наверное, хорошие. Ведь отчего-то не пропадает на душе ощущение умиротворения, тихого счастья. Волшебный воздух? Или волшебный Дэлл?
Почему на стене его кабинета (куда я заглянула из любопытства), увешанной различными моделями пистолетов, оставалось пустое место в центре? «Brandt XT-5» – что это за зверь и почему до сих пор не появился на положенном месте? Непонятно…
Да, не положено, но, оставшись одна, не удержалась: прошлась по комнатам, вдохнула запах дома. Его дома. Каково было бы жить здесь? Вместе… Гель для бритья на полке в ванной, рубашки в шкафу, ручной эспандер на столе рядом с бумагами… Мужчина. Сильный мужчина. Смогли бы мы однажды дополнить друг друга, сосуществовать рядом, радуясь присутствию друг друга? И даст ли судьба шанс опробовать себя в новой роли, в роли «1 + 1 = 2»?..
А пока тихо… Широкая кровать, незнакомый дом, пластырь на груди, наложенный мужскими руками. И ожидание чего-то трепетного… Его возвращения. А может быть, будущего. Одна минута сладко и незаметно перетекала в другую.
Я закрыла глаза.
Глава 8
Дверцы хлопнули одновременно, заглушая шум дождя.
– Как все прошло? – Мак отложил распечатку, которую читал в машине, ожидая возвращения друзей.
– Отлично. – Дэлл стряхнул с волос капли. – Он был дома, собирался ложиться спать с собственной девчонкой. Ту пришлось отключить, с ним поработали без проблем. Всё по плану.
Халк удовлетворенно раскинулся на заднем сиденье.
– В этом гребаном городе, сколько себя помню, всегда сыро.
– Угу. – Водитель бросил взгляд на скользящие по стеклу дворники. – Значит, остался один.
– Да, последний – Луи Бовега.
– О’кей.
Чейзер взял лист бумаги, коротко взглянул на черно-белое фото и закрыл глаза, мысленно нащупывая объект. В машине сделалось тихо; Дэлл знал – в этот момент незнакомый человек на другом конце города, не подозревающий об опасности, скорее всего, уже лежащий в постели, скорчился от боли.
Бита, вырванная из пальцев, упала на пол коридора и покатилась с равномерным стуком. Пистолет за поясом брюк – скорее достать, но удар в живот заставил Луи сложиться пополам и отхаркнуть кровью из разбитой челюсти. Он не успел ни сориентироваться в том, что происходит, ни защититься. Позор: столько лет подготовки, а его скрутили словно цыпленка. Он едва успел рассмотреть троих, одетых в темное. Теперь один из них стоял, опершись на косяк кухонной двери, безучастно смотрел в окно и пожевывал в зубах спичку, второй – Бовега ощущал мокрую кожу его куртки голой спиной – сжимал шею так, что легкие горели от недостатка воздуха, а третий, со странными светлыми глазами, стоял напротив. Нездорово спокойный, будто киборг.
Не грабители – с теми бы Луи справился в два счета; в его дом нагрянули люди из элитного подразделения, он был уверен в этом. Только они видят спиной, остаются безучастными до последнего момента, а когда попытаешься замахнуться, выламывают руку из плечевого сустава с корнем.
Охранник дернулся – сработала привычка, попытался вывернуться из захвата, но моментально получил еще один удар в живот и полное отсутствие воздуха: сдавившая шею рука перекрыла доступ к кислороду. Издав хриплый звук, Луи обмяк.
– Всё, успокоился?
Стоящий напротив смотрел терпеливо, без раздражения. Со скучающим видом жевал спичку другой, у двери.
– Вот теперь поговорим.
Дэлл с наслаждением вдохнул прохладный, но уже совершенно сухой осенний воздух ночного Нордейла и пожал протянутую руку.
– Спасибо.
– Да какие проблемы… Звони, если снова.
– Снова не будет. – Какое-то время мужчины смотрели друг на друга. Без лишних вопросов – за годы работы срослись, изучили друг друга. Темнел дверной проем задней части дома, освещенный луной. – Я обо всем позабочусь.
Они попрощались. Машина Чейзера тихо заурчала мотором и, скрипя мелкими камушками под шинами, выехала за ворота. Дэлл остался один. Какое-то время смотрел на уснувшую дорогу, тянущуюся за садом, затем аккуратно, стараясь не шуметь, открыл дверь и вошел в дом.
