– Не показывай, если не хочешь. Только возьми меня сюда еще раз.
Его глаза внезапно потеплели. Вновь беспричинно – загадка, притаившаяся в них с утра, не исчезла.
Проплыл мимо бок высокого автобуса. Мелькнули белые на желтом буквы: «Norline».
– Возьму.
Я отвернулась и стала смотреть в сторону. А потом вдруг ощутила чувственный шлейф – будто в последнем сказанном слове крылся двойной смысл. Застыла, но посмотреть на водителя не решилась.
Наверное, показалось.
Как же мало времени… Успеть бы впитать этот неповторимый запах незнакомых улиц, обласкать взглядом прохожих, облизнуть вывески шоколадных кофеен, постучать сердцем в такт чужим каблучкам, покачать головой вместе с цветочными бутонами под ласковым ветерком, застыть под синим прозрачным небом осеннего дня.
Его взгляд я почувствовала кожей.
– Тебе здесь нравится.
Не вопрос – утверждение.
Ответить я не смогла из-за возникшего в горле кома: душа вдруг сделалась непривычно чувствительной, уязвимой, без единой защитной заслонки. Голой, и оттого – светлой и легкой, воспарившей к солнечным бликам на стеклах за витиеватыми балконами.
– Мы вернемся.
Глядя в сторону, я благодарно кивнула.
Тони нервничал.
Он то бесцельно расхаживал по тесному офису взад-вперед, то вдруг застывал, погрузившись в мысли, то неожиданно выходил из забытья и принимался перебирать бумаги на столе. Следом за его несвежей рубашкой волочился стойкий запах пота.
Вид шефа наводил на неприятные мысли, привычный некогда офис отчего-то сделался непривычным: тихим и, несмотря на яркий солнечный день за окном, почти зловещим. В воздухе витало иррациональное ощущение надвигающейся беды.
Сначала не пришел Фрэнк – обычно он являлся на работу раньше меня, но сегодня безбожно опаздывал. Затем стало ясно, что и Рик Заппа составил ему компанию в прогуле. К обеду не появились ни тот, ни другой.
Я медленно, постоянно забывая, на каком месте остановилась, перечитывала один и тот же договор и краем глаза следила за шефом. Тот, вопреки обыкновению, не просил сбегать ему за кофе, не шутил, не язвил, не командовал и не ворчал. В общем, совершенно не был собой.
Отрывистый звук нажимаемых мной клавиш казался слишком, непристойно громким. Хотелось приглушить его, как хруст обертки от чипсов в притихшем филармоническом зале.
– Где Ларс?.. Почему не приехал Ларс?.. – бубнил Тони себе под нос, глядя на экран мобильного с таким отчаянием, будто тот обязался выдать нужный ответ, но в последний момент отказался. – Почему не позвонил?
В душу закралось нехорошее предчувствие: именно те, кто вчера побывал на неудачном задании, сегодня без объяснений не появились на работе. Был ли Дэлл прав? Неужели охранники выследили всех троих? А если так, то не я ли на очереди?
В позвоночник будто вставили ржавую пружину. Возник ощутимый дискомфорт.
Этим утром Дэлл высадил меня на проспекте неподалеку от офиса – заходить в квартиру не было ни времени, ни необходимости. Может, и хорошо? А если там ждали?
Оттолкнув пугающие мысли, я вновь принялась за договор.
Тони то приходил, то вновь скрывался в коридоре, хлопая дверью. С каждым новым появлением его лицо становилось заметно бледнее.
Через час его мясистые руки легли на мой стол, а взгляд карих глаз-бусинок впился в мое лицо. Шеф придвинулся и хрипло спросил:
– Ты же говорила, что вчера все успели уйти, никого не взяли?
Из его рта пахло недавно съеденным гамбургером и чем-то еще… Валерьянкой?
– Насколько я знаю, все.
– Тогда почему ты здесь, а другие не пришли?
– А я что, за ними слежу? – огрызнулась я, стараясь не морщиться от неприятной близости блестящего от пота лица Балато.
– Ты была этой ночью дома?
