Лист выскользнул из трясущихся пальцев и упал на пол.
Я судорожно втянула воздух и закрыла глаза, не в силах поверить в произошедшее.
Разрешение на переход.
На четырнадцатый Уровень.
Оно пришло.
Через секунду, не в силах сдержать нахлынувшие эмоции, я резко подскочила с пола, воздела руки к небу и, подпрыгивая на месте в нелепом танце, заорала не своим, срывающимся от волнения голосом:
– ОНО ПРИШЛО!!!
Мой сумасшедший рев вылетел за дверь, раздробился о низкую ограду, обогнул деревья и улетел за дома, прочь.
Сверху хлопнуло окно, а на заметенный парапет приземлилась пустая стеклянная бутылка.
Не разбилась – помешала толстая шапка снега.
Чувствуя себя странно свободной и сумасшедшей, я рассмеялась.
Гулкое помещение, один-единственный стол, стоящий перед ним стул и окно во всю стену. Странная комната. Казалось бы, вошла в неприметное здание в одном из офисных строений в центре города, а теперь сижу вне времени и пространства. Где? Всё еще в Соларе? Или уже на четырнадцатом?
За окном сгустились сумерки, падал тяжелый пушистый снег. Пейзаж внизу будто перестал существовать, размылся.
Я видела этих людей раньше, но вспомнила об этом только теперь: серебристая одежда, неприметные лица, ровные взгляды. Видела во время предыдущих переходов, но отчего-то благополучно забывала об этом почти сразу же.
Мысли метались и путались. Я нервничала.
Мужчина – не молодой и не старый – сидел за единственным столом и неторопливо проглядывал лист бумаги, который держал в руках.
– …Проницаемость – плюс два, восприимчивость – десять «Б»… Хорошо. Восприятие себя действительно ушло по кривой вверх, внутренний резерв возрос, – негромко, не обращая на меня ровным счетом никакого внимания, монотонно зачитывал человек в форме.
О чем шла речь? Обо мне? Моих параметрах?
Понять бы хоть слово. Глядя в незнакомое лицо, я думала совсем о других вещах: с Чаком и Саймоном попрощалась, честно объяснила, что ухожу дальше. Перехожу. Оба и погрустили, и порадовались одновременно. Квартиру закрыла. Жаль оставлять нажитые вещи? Не жаль. Ничего ценного там не осталось, к Солару я так и не привыкла, хоть и научилась в нем жить. А как только научилась, сразу же зажегся зеленый свет… Ирония судьбы.
– Показатели хорошие, – продолжил говорить представитель Комиссии, которого я втихаря рассматривала вот уже несколько долгих минут, – вас допустили дальше, поздравляю.
Эмоции в его голосе отсутствовали – таким тоном можно было соболезновать об утрате или же сообщать о повышении в должности. Одинаково сухо, сдержанно, ровно.
В голове гулко билась и пульсировала единственная мысль, которую я должна – обязана была – облечь в слова как можно скорее, но пока открыть рот не представлялось возможности. Не перебивать же…
– …Четырнадцатый – один из самых благоустроенных Уровней, языковые барьеры между жителями в центральной части материка отсутствуют, при переселении полагаются бонусы. Вам будет дан выбор: либо получить стартовый капитал наличными средствами, либо выбрать желаемое обучение и дальнейшее трудоустройство по выбранной профессии. У вас есть предпочтения?
– Предпочтения? – переспросила я глупо, силясь следовать за темой разговора, но постоянно упуская ее.
– Предпочтения в выборе будущей профессии?
Я прочистила горло. Скрипнула ножка стула – эхо гулко отдалось от углов пустой комнаты.
– Пока нет.
– В таком случае наличные средства.
Мужчина что-то пометил на бумаге.
Стоило ему замолчать, как не вопрос даже, просьба, кружившая в голове уже несколько часов, вырвалась наружу в виде хриплой фразы:
– Пожалуйста, оставьте мне память.
