– За что?!
– Да не его! – отмахнулся я. – Этот далеко, в Москве. И крупный больно! Я о другом…
Не дожидаясь, пока Дракон залечит свое предынфарктное состояние и сделает нормальными глаза, я шагнул к байку и коротко бросил, как таксисту:
– Домой!
Но все оказалось не так просто.
Мало того что драконовского драндулета на месте не было – река стала намного ближе, и мы фактически стояли на берегу. Плюс к этому с берега, вверх по течению, исчезли дома поселка и молочная ферма. Бетонный мост через реку тоже сгинул без следа.
Я быстро повернулся к Дракону и, чтобы не смотреть в глаза этому мастеру ловушек, используя методику дяди Миши, заглянул в ноздрю. В самом облике Дракона ничего человеческого практически уже не осталось. Ну разве что борода… Вот за нее-то я и ухватился правой рукой.
– Твои штучки, собака чешуйчатая?! – зло орал я в драконью ноздрю, как Мик Джаггер в микрофон.
– Не дури! – взвыл в ответ Черный. – Мы просто движемся во Времени в обратную сторону! Пусти бороду! Она мне очень нравится!
– На фига мне в обратную сторону?! Не желаю! Я домой хочу! Заманил меня, заворожил, гад чернявый, а теперь сожрать хочешь?!
Драконья голова согласно кивала, мотаясь в такт рывкам за бороду и подтверждая мои опасения, но в ответ он ревел совсем другое:
– Перестань! Мы прячемся! А съесть я мог бы вас всех и там… Домой ты вернешься целым и невредимым! Слово дракона! И вообще!.. У меня овощная диета!..
Я разжал пальцы и тщательно стряхнул с ладони прилипшие волоски. Но отпустил я драконью бороду не оттого, что она линяла. Мне в голову пришли мысли. Сразу три! Редкий, понятно, случай, сам по себе требующий глубокого осмысления, но гораздо больше поразило меня другое – мы прятались! Прятаться мне приходилось неоднократно. Ясен пень! Но чтобы с драконом?! Интересно, от кого, имея под рукой дракона, нужно прятаться?
Интересно было также, чего это Черному Дракону понадобился именно я? Причем до такой степени, что он позволил мне таскать его за бороду! Пусть даже в состоянии аффекта.
А самое интересное…
– Ты мог сожрать даже Компанцева?.. Ну… Если бы не диета?
– Да запросто!
– Зря…
– Что?
– Зря не сожрал!
Мне как-то уже порядком поднадоело разглядывать Дракона в изумленном состоянии. Все эти круглые глаза и отвисшие челюсти больше не забавляли. Меня мучили вопросы, порожденные моим мозгом.
– Почему я? – задал я вопрос Дракону и не удержался от второго: – И от кого мы скрываемся?.. И зачем?
Дракон молодец! К моему удивлению, он не стал возмущаться количеством заданных вопросов, жаловаться на свое состояние и вообще разводить всякую бодягу, а сосредоточился, поменял выражение морды лица и задал встречный вопрос:
– А сам догадаться не можешь?
Я закурил, улегся на травке в позе «негр, ожидающий падения зрелого банана» и спокойно, без лишних эмоций выказал врожденный дипломатический талант, приумножив число вопросов:
– А мне оно надо?
– Верное замечание! – покладисто согласился Черный Дракон. – Сейчас я обрисую ситуацию, и ты сам решишь, надо тебе это или нет.
– Давай! Погоняй, – кивнул я, решив проявить ответную терпимость и добрую волю. – Только громко не ори, пожалуйста. Я дремать буду. И предупреждаю, я хочу домой, и мне глубоко плевать на все, что ты мне навешаешь.
Дракон дождался, пока я закрою глаза, и тихонько, убаюкивающе зашипел:
– Почему ты… Все дело в принципе «бритвы Оккама»…
Приоткрыв один глаз, я строго глянул на него:
– Эта бритва плохая! Так своей Оккаме и скажи. Вон мне жена подарила бритву с тремя ножами: первый подрезает, второй
