именно этого я хотела: чтобы он наконец отстал.
– Это правда, что ты отказалась идти с Герольдом на кинофестиваль?
Я чувствовала на себе пронизывающий насквозь взгляд оборотнихи, но не могла поднять глаза.
– Ну и что. Я каждый год хожу с тобой. В этом году опять вместе пойдем. Ничего страшного.
– Вообще-то меня пригласил Дамиан. – Тигра перестала на меня смотреть и снова вернулась к звездочкам.
– Что?! Дамиан? Тот самый, пятки которого готовы лобызать Рутель и ее компания?
«Ну и тот самый, который когда-то пригласил меня на бал», – добавила я про себя.
– Угу, – буркнула Тигра, явно недовольная, что я сменила тему. Было заметно, что ей непросто заговорить о Лисе.
Я похлопала ее по коленке.
– Ну все, подруга, берегись! Теперь ты будешь объявлена врагом старосты номер один и никогда не закончишь академию!
Тигра моего веселья явно не разделяла.
– Ты должна поговорить с ним.
– С кем? С чего бы это мне говорить с Дамианом?
– Не с Дамианом, глупая. С Лисом. Вы оба ведете себя как идиоты, и оба жутко от этого страдаете. Что между вами произошло?
Некоторое время я думала, стоит ли рассказывать Тигре всю правду, тем более что это был не мой секрет. Но потом я решила, что хуже уже не будет:
– Лис – анимаг.
Тигра присвистнула. Напрасно я ей миллион раз говорила, что в доме не свистят: магии не будет.
– В двадцать лет? И уже анимаг?
– Я бы тоже не поверила, но я видела собственными глазами. Он может оборачиваться котом, а еще ему приходят видения…
– У него наверняка уже есть Наставник, – задумчиво произнесла Тигра. – Тогда ясно.
– Что ясно? – Лис явно был прав насчет моего заторможенного мышления.
– Ясно, почему он не разговаривал с тобой столько лет. Процесс становления мага очень болезненный, ты об этом должна больше всех знать. Ты же у нас метишь в помощники к магу.
Точно! Я как-то об этом не подумала. А потом вспомнились постоянные прогулы Лиса: как он мог неделями не ходить на занятия, а потом все сдавал на отлично. Наставники обучают будущих магов с утра и до поздней ночи – в результате тренировок у них обостряются все пять чувств, а шестое выходит на просто запредельный уровень. Однако такие способности требуют жертв, и ученикам приходится переживать далеко не лучшие в их жизни времена. Некоторые даже недотягивают до конца обучения, сдаются и возвращаются в родные дома.
– Мне надо поговорить с ним, – произнесла я тихо, скорее самой себе, а потом вскочила с дивана, рассыпав при этом все соленые звездочки.
Тигра уже кричала мне вслед:
– А я тебе что говорила! Вечно ты меня не слушаешь!
На улице давно стемнело. Редкие прохожие возвращались домой с поздних дежурств, и я чувствовала себя немного неуютно, но горящий в груди огонь подтапливал мое желание покончить с этим раз и навсегда именно сегодня.
Я так торопилась увидеть Лиса, что забыла захватить из дома куртку и в скором времени вся тряслась, как осиновый лист.
Дверь мне открыла леди Аида. Несмотря на поздний час, одета она была так, словно сегодня ее пригласили на званый ужин к императрице.
– Тина, душенька, что случилось? Ты вся продрогла, заходи скорей!
Не успела я про себя произнести простейшие числа нумерологической таблицы, как оказалась внутри дома, в тепле и уюте, а леди Аида уже кутала меня в одну из своих божественных шалей.
– Лис сейчас не дома, но скоро вернется, – сказала леди Аида, наливая мне душистого чаю с крапивой. На столе лежало свежеиспеченное домашнее печенье, но я к нему даже не притронулась. Боюсь, я больше никогда не смогу есть печенье.
Я поблагодарила за чай, и в этот момент в столовую вошел Герольд. На нем были простые серые брюки и рабочая рубашка. Судя по виду, он явно только что из конюшни. Увидев меня, парень просветлел, и у него на губах заиграла озорная улыбка.
