колкое. Вместо этого я сказала:
– Никогда.
– Пойми, Юстина, дело не в моей прихоти, хотя я и не имею ничего против. Я не могу оставить тебя без присмотра.
Я снова начала злиться и забывать, зачем вообще пришла сюда вчера вечером.
– Прекрати опекать меня! Мне уже давно не десять лет, и как-то же я продержалась без тебя все эти годы! И у тебя пока нет причин для беспокойства: в ближайшую неделю я вовсе не планирую варить зелье, которое пустит под рог единорогу всю империю!
Ну или почти нет. Потому что приготовление антидота не в счет.
– Если сейчас мы ничего не изменим, все придет именно к такому сценарию. Ты это знаешь не хуже меня. – В голосе Лиса чувствовалась усталость, будто бы вдобавок к каким-то глобальным проблемам ему приходилось еще и убеждать какую-то дурочку в очевидных вещах.
Я второпях встала с кровати и, на ходу приглаживая волосы, направилась к выходу. Такого Лис от меня явно не ожидал.
Уже когда нажала ручку двери, я почувствовала, как его ладонь обвила мое запястье.
– Хорошо, ледяная принцесса. Тогда скажи, зачем ты приходила сюда вчера вечером?
Ответ нашелся сразу же – и притом такой складный.
– Хотела встретиться с твоим братом, – прошипела я сквозь зубы и выдернула руку.
Лиса как по голове ударили: взгляд сразу стал пустым, а руки безвольно обвисли вдоль тела.
– Ну тогда иди, – сказал он и лег на кровать. Снова эта его привычка думать глядя в потолок. Как же бесит!
Я на мгновение задержалась в дверях.
– А как же зелье? – спросила я так тихо, как могла, но идеальный слух Лиса, конечно же, уловил и этот вопрос.
– Плевал я на это зелье, – сказал он, и я вышла из комнаты.
Я шла по улице, не понимая, зачем вообще пришла к этому придурку, чего пыталась добиться от встречи? Сказать ему, что я понимаю, почему он не общался со мной все эти годы? А дальше? Попросить прощения и наброситься с жаркими поцелуями?
У него уже есть девушка, напомнила себе я. Наверняка она сейчас занимается каким-то серьезным делом, раз не учится в академии волшебства. Может, она готовится к карьере помощницы городского главы. Будущий свекор-то уж подсобит.
Я хлюпнула носом и поняла, что вот-вот опять разревусь. Да, нервы у меня стали хуже, чем у моей беременной матери. А та ведь сейчас может прослезиться даже из-за голубя с подбитым крылом.
Затем – сама не понимая почему – я развернулась и пошла обратно в сторону белого особняка. Уверенно дернула за язычок колокольчика и глубоко вдохнула. Я должна сделать это сейчас, иначе в ближайший месяц моим времяпрепровождением будет исключительно ночной плач в подушку.
На пороге стоял Лис. Он смотрел на меня с подозрением, как будто я была не настоящая Тина, а всего лишь копия-призрак из его воображения. Он даже ущипнул меня за щеку, чтобы удостовериться, живая ли я.
– Ай! – взвыла я. – Что ты делаешь, леший тебя подери?!
– Проверяю, – серьезным тоном ответил парень. – Может, ты мой брат, который решил сыграть со мной злую шутку.
– Так у тебя еще и брат анимаг?!
Лис тут же зажал мне рот ладонью и втащил в дом, как будто я была заложницей. Мне даже удалось пару раз брыкнуться, задев его по нужным местам, но потом Лис зашептал:
– Ты что, совсем тронулась – о таких вещах на улице кричать?
И я почувствовала себя виноватой и перестала сопротивляться, а Лис перестал меня держать.
– Ну? – спросил он, глядя на меня в упор. – Зачем вернулась?
– Сейчас уйду, – пригрозила я, но исполнить свою угрозу не успела: губы Лиса прижались к моим.
А дальше вы и сами знаете.
– Ты должен меня познакомить со своей невестой, – сказала я Лису, когда тот чертил схему какого-то заклинания, а я в бездействии валялась на кровати. Никаких пошлостей: в моем случае я действительно просто лежала на кровати, абсолютно одетая. Может, Лис и был под зельем, но был у него куда более грозный зверь в голове под названием самоконтроль, которого я просто ненавидела.
Едва заслышав мой вопрос, Лис подавился воздухом. Кажется, за последнее время я успела разрушить абсолютно все его планы, что ему, конечно же, жутко не нравилось.
