колониалов не поставили в известность. Все мы здесь по одной и той же причине. Мне только не нравится мотаться вслепую, и чтобы за мной гонялись не один, а два разных хищника, – он ткнул пальцем в мертвую тварь, которую притащил Лутц. – А об этом что можете сказать?
– Это существо быстрое, крайне злобное, и внутри у него очень едкая кислота, которая разъедает сталь и гальванизированные резиновые шины. Когда мы сюда возвращались, я пару таких размазал по стенам, и, когда их расплющило, их кровь необратимо повредила все, с чем соприкоснулась, – Сайлас взглянул на существо с нескрываемым ужасом, как будто думал, что тварь может вскочить и снова броситься на него. – А еще у них есть дополнительный набор зубов, держится на чем-то вроде длинного хобота.
– С ума сойти. Даже если их пристрелить, эти сукины дети все равно смогут тебя убить, – сказал Чо. – А вы что думаете, мистер Уиллис? Это те самые твари, которые нужны вашим работодателям, или поискать что-нибудь еще? – Он огляделся вокруг. – Уиллиса никто не видел?
25
Черные приливы
Остановившись немного передохнуть, они каждую секунду ожидали появления новых тварей и держали на прицеле все выходы из туннелей. Декер прислушивался к каждому звуку, сканировал свои ощущения, которые могли указать на то, что к ним что-то приближается.
Ничего.
В награду за свои старания он получил только чудовищную головную боль.
Вскоре Мэннинг выбрал направление, по которому они должны были двигаться дальше – в той стороне, по его предположениям, был сам корабль. Туннели расширялись по мере приближения к центру, а на более открытом пространстве они могли лучше защитить себя, не перестреляв друг друга в хаосе.
Декер шел впереди рядом с Мэннингом. Временами туннели становились такими узкими, что им приходилось ползти или передвигаться на четвереньках. Они вернулись к тому месту, где бросили пойманную тварь, и теперь несчастным наемникам, которые тащились в самом конце, пришлось тянуть за собой эту мерзость. Она так и не пришла в себя после третьего удара высоковольтным электрическим разрядом.
«Сдохла, наверное, – подумал Декер. – Одной меньше. Но кто его знает, сколько их там еще».
– Кровь этих жуков, по всей видимости, на туннели не действует, – высказал предположение Мэннинг. – Они, наверное, из того же вещества, что и их шкура, или из чего-нибудь похожего. Наверное, и правда кремний, – он помолчал и свернул в ответвление тоннеля, которое круто уходило в том направлении, которое, как надеялся Декер, было правильным. – Чего бы там у них в крови ни было намешано, очень не хочу, чтобы это на меня плеснуло, особенно здесь, внутри, – продолжил наемник. – Похоже, что эта дрянь здорово попортила Петровича. Так что если мы снова на них натолкнемся, разрывными не пользуйтесь.
– Почему? – спросил Декер. – В смысле, почему нельзя разрывными? Все равно брызги будут, какими бы мы зарядами в них ни стреляли.
– Туннели сами по себе достаточно прочные, – ответил Мэннинг. – Но если их взорвать к чертовой матери, мы разобьемся при падении.
Декер ударил кулаком в стену туннеля. Та глухо загудела.
– Нет, мне так не кажется, – сказал он. – Сейчас вокруг только грязь и камень. В самом начале туннели слегка тряслись от каждого шага, а сейчас, думаю, можно скакать, он и не шелохнется.
– Неплохая мысль, гений, – Мэннинг смотрел на Декера, пока не встретился с ним взглядом. – А как насчет нескольких тонн грязи, которые нас тут похоронят? Никаких проблем.
– Понял, – Декер вынужден был признать, что замечание было дельное.
Воздух стал густым и удушающе горячим. Если раньше была хоть какая-то циркуляция, то теперь все перекрывалось теснотой и дюжиной разгоряченных тел, которые потребляли кислород и выделяли тепло. Он не думал всерьез, что они могли задохнуться, но тем не менее ощутил растущее чувство клаустрофобии.
Он помедлил.
