темноте. Наконец, только трое остались между Декером и этой тварью, которая хотела его убить. Глянув вниз, он увидел лишь переплетение конечностей – двигающихся, наносящих удары, мелькающих.
А потом он увидел само чудовище в луче света от фонаря.
26
Опасность сверху
Эта тварь была больше предыдущей, а может, так просто казалось из-за узкого пространства. Как бы там ни было, женщина, оказавшаяся к ней ближе всех – кажется, Келсо, – сразу открыла огонь. Ее оружие застрекотало, а руки вздрогнули из-за сильной отдачи.
Вопящая царапающаяся тварь взвизгнула, зашипела и развалилась. Ее куски полетели во все стороны, сопровождаемые потоками густой жижи, которая заменяла кровь в ее хитиновом теле. Защищаясь, существо выставило вперед одну из лап, которая мгновенно исчезла после выстрела. Оно попыталось отпрянуть назад, но отступать было некуда. Так что оно завопило и издохло. А потом из-за него и из-под него послышались вопли наемников. Кровь твари хлынула на них, сжигая все, к чему прикасалась – тело, оружие, амуницию. Плоть завопила.
– Отличная работа, Келсо, – сказала Адамс и выдохнула. Декер сделал то же самое, не осознавая, что до этого момента стоял не дыша. – Сукины дети, сколько ж там вас осталось? – добавила она.
Когда с этим кошмаром было покончено, открылась большая дыра в самом верху туннеля, которую раньше не было видно. Она пряталась среди замысловатых завитков из черного блестящего вещества, и именно это позволило твари застать их врасплох. Чужой не подкрался сзади – он свалился на них сверху.
И чуть ли не раньше чем Алан это понял, он заметил еще одну спускавшуюся вниз тень, смотревшую в его сторону. Глянцевая черная морда качалась из стороны в сторону, словно принюхиваясь в поисках своей добычи, а потом Декер почувствовал уставившийся на него безглазый взгляд и услышал первый хриплый вопль ненависти. Царапая когтями по стене, тварь устремилась прямо к нему.
Женщина по имени Келсо, которая пристрелила предыдущего Чужого, вскрикнула и снова начала стрелять. Люди внизу были ее товарищами, но она хотела жить, а эта тварь, ползущая снизу, убила бы ее, даже не заметив. Ее интересовала только добыча.
К крикам ужаса добавился вопль боли. Чудовище разинуло пасть, обнажая второй ряд зубов, которые вцепились в икру женщины, отрывая мясо от костей, а она продолжала стрелять в нависший над ней громадный череп. Тварь сдохла в корчах, но хлынувшая кровь запятнала стены, заливая людей внизу и женщину, которая ее убила.
И без того практически потерявшая ногу Келсо взвыла и попыталась отползти.
Где-то наверху Мэннинг орал, чтобы все отступали, хотя сам не двигался. Декер хотел заорать в ответ, хотел спросить, куда теперь бежать, но какая-то часть его сознания понимала, что все приказы предназначались солдатам, которые находились внизу, тем, кому пути к отступлению были перекрыты внезапно пролившимся сверху кислотным дождем.
Обожженная и вопившая от боли Келсо продолжала ползти, и в то же мгновение в туннель упала еще одна черная тень. Мэннинг стал карабкаться вверх, освобождая место Декеру, Адамс и еще одному парню за ней. Другого выбора не было. Они могли остаться там, где были, позволяя находившимся внизу людям умирать, или попытаться освободить немного места в надежде, что этого будет достаточно.
Но это не помогло. Дыра никуда не делась, и, пока Декер поднимался, она разродилась еще одним черным кошмаром. Черная тень, не останавливаясь, быстро скользнула в туннель.
Келсо снова попыталась выстрелить, но тварь была быстрее, ее конечности просто мелькали, когда она вспарывала защитную амуницию и разрывала когтями живую плоть. Наемница еще раз вскрикнула, но выстрелить не успела. Тварь проползла мимо ее окровавленного тела, которое вместе с другими трупами свалилось на ребят ниже по туннелю.
Теперь между тварью и Декером с Адамс оставался всего один человек, и тварь двигалась прямо к ним.
Внезапно окружающий мир осветила яркая вспышка, чудовище, завизжав, опрокинулось навзничь, и его голова превратилась в расплавленное месиво. Из его тела выплеснулся фонтан крови, который еще раз окатил живые и мертвые тела наемников. Плазма. Никаких сомнений.
