Потом атака прекратилась. Бывшие внизу наемники стали пробираться через трупы своих боевых товарищей, пытаясь спастись от проливавшейся на них жгучей жидкости и тяжести четырех мертвых тел. Они стонали и вопили от боли, кто-то был ранен, другие просто паниковали, охваченные отчаянным желанием выбраться.
– Откуда они, мать их, взялись? – прорезался сквозь весь этот ужас голос Мэннинга. Парень пониже Адамс показал на отверстие и начал что-то говорить в переговорное устройство. Декер не слышал его слов. Он был занят – смотрел на дыру рядом с туннелем и ждал, что еще оттуда появится. Пытался понять, есть ли еще поблизости какая-нибудь из этих мерзких тварей, но его ощущения не давали никакой информации – сигнал был слишком слабый.
Возможно, мешали эмоции.
Тварей, кажется, поблизости не было.
Пока.
Адамс, придавившая его к стене узкого туннеля, посмотрела ему в лицо и притронулась к руке:
– Вставай, нужно идти.
– Что?
– Нико говорит, что дыра, которая наверху, выходит на открытое пространство. Он залез туда, чтобы убраться с дороги этого последнего монстра. Там сейчас пусто. Нужно подняться и проверить.
Декер взглянул вниз. Нико – это, наверное, тот, кто был прямо за Адамс. Он как раз слезал сверху. Ниже наемники все еще прокладывали себе дорогу через завалы из трупов и раненых.
– А что нам там делать вообще?
Адамс пожала плечами:
– Перегруппируемся.
Алан посмотрел на командира наемников – тот, соглашаясь, кивнул:
– Дальше туннель только сужается. Если они еще раз на нас нападут – нам конец, – он махнул рукой в сторону дыры на потолке. – Пошли! И быстрее, быстрее!
Декер выполнил приказ. Выбора не было. В последнее время в его жизни это частенько случалось.
Минут через пять Мэннинг сделал перекличку. Они собрались на открытом пространстве цилиндрической формы. По сравнению с тем, которое они только что покинули, место было просто роскошное. Можно было стоять в полный рост и даже шевелиться. Впрочем, этот простор открывал и возможности другого рода – так что несколько человек встали на посты в тех местах, где пространство соединялось с туннелями.
Семь человек были ранены – либо изодраны когтями, либо обожжены пролившейся на них кровью тварей. Келсо среди раненых не значилось – она была мертва, и с ней еще трое, имен которых Декер так и не запомнил. Тела, покрытые кислотой, пришлось оставить. Где-то, скорее всего, далеко внизу, валялась тварь, которую им удалось захватить, брошенная во время всей этой неразберихи.
Никто не предложил за ней вернуться.
– Вы хоть понимаете, как мы облажались? – наемник с именем «Брамби» на нашивке смотрел на туннель, который они только что покинули. – Они того же цвета, как и все здесь вокруг. И текстура у них точно такая же. Если они захотят спрятаться, мы их вообще никогда не заметим. Да, мы капитально облажались, – повторил он.
Мэннинг пристально посмотрел на Декера, потом заговорил:
– Поэтому нам нужно оберегать вот этого нашего приятеля, чтобы он был живым и здоровым. Он – наше средство раннего оповещения. Не самое надежное, конечно, но два раза, когда эти твари нападали, он об этом знал, – он протянул Декеру переговорное устройство с наушниками. – Носи и не снимай.
Декер оглянулся. Наушники были у всех.
«Чьи они? – подумал он. Потом догадался: – Келсо».
Брамби покачал головой:
– И куда мы отсюда двинемся?
– Рано или поздно мы выйдем к кораблю. Или к шахте, – ответил Мэннинг. – Скорее рано, если я правильно определил расстояние. И сразу к чертовой матери из этих туннелей, – он посмотрел на раненых, оценивая повреждения. Декеру показалось, что идти могли все. – Так что вернемся в пещеру, соберем оставшихся – и на поверхность.
– А что с инопланетянами? – ляпнул Декер, не подумав.
