Он бросился прочь, левее места, где уже заканчивал сражение Свитовар. Джарк и Кларисса сражаются бок о бок, отражая зверские удары гномов.
Страг подхватил с земли секиру и набросился на Джарка. Он застал здоровяка врасплох. Достал секирой в грудь, затем с размаха отсек два пальца на левой руке.
Воздух огласился хриплым воплем – Джарк кричал не столько от боли, сколько от ярости. Он шагнул к Клариссе. Оба мертвяка на миг вспыхнули ослепительным багровым огнем. Глаза поединщика полезли на лоб, когда он увидел, как тела Джарка и Клариссы… срастаются в одно целое.
Теперь перед поединщиком возвышается уродливая тварь на двух огромных ногах. На него смотрят две головы. Четыре обнаженные мускулистые руки полезли вперед. Норовят ухватить, сжать, расплющить или раздавить, как орех. Тварь громко взревела. Страг решил для удобства думать, что это все еще Джарк.
Ему пришлось задрать голову – только что образовавшийся монстр на две головы выше него. Он увернулся от массивного кулака, подался назад, избегая другого. Нырнув под руку, ударил в ответ. Но его крепкий, закаленный в боях кулак не причинил монстру вреда.
Призраки остановились вокруг, наблюдая и не желая прерывать интересное зрелище.
Джарк пользуется преимуществом своих четырех рук, отчасти напоминая осьминога. Страг едва успевает уворачиваться, отскакивать, нападать. Наконец почувствовал, что силы уходят. Джарк с ревом схватил его всеми четырьмя руками, потащил к себе. Мышцы вздулись по всей длине чудовищных рук. Поединщик кажется в них просто куклой.
Подняв Страга, прежде чем оторвать ему голову, Джарк всмотрелся в это изможденное лицо с яростным огнем в глазах.
Поединщик ударил. Подбородок монстра дернулся. Страг принялся водить по груди Джарка рукой, надеясь нащупать отобранный леомун. В памяти вспыхнул с детства знакомый образ подаренного матерью амулета.
Под пальцами попалось что-то выпуклое, твердое и продолговатое. В тот же миг монстр истошно заорал. Его пронзил сияющий луч, ударив из-под рубашки и пройдя насквозь. Джарк пошатнулся, грузно рухнул замертво. На землю выпал леомун. Страг тут же его подобрал. Шнурок был на месте, так что поединщик сразу надел амулет на шею. На Страга накатила усталость. Однако времени на отдых не было. Пока Гвин прощался и благодарил призраков, обещая никогда их больше не беспокоить, Страг открыл глиняную бутыль и выпил остатки лечебного отвара. Помимо целебного эффекта, эта горькая микстура еще и взбадривала. Пустая бутыль упала на траву.
Они двинулись в путь, оставив деревню позади. Десяток жителей, что остались в живых, не обратили внимания на их уход – слишком велико потрясение после всего, что случилось.
Страг подумал, что до вершины Долгона еще предстоит долгий путь – Глумдар ясно сказал: Талисман упадет именно туда. Времени же все меньше. К тому же он чувствовал: мышцы все сильнее ломит. Лечебное зелье заставляет жар уйти, но ненадолго. Яд все прочнее укореняется в крови, вызывая кратковременную слабость, головокружения. Он просто это терпел, стиснув зубы. Теперь ясно одно: Сигизмундова трава перестает действовать. А значит, Талисман надо отыскать как можно скорее.
Глава 29
Сидя перед магическим зеркалом, Глумдар смотрел, как луч света пронзает Джарка насквозь.
«Снова леомун, – подумал чародей, глядя, как Страг надевает амулет обратно на шею. – Давай же, Черана, покажись. Оступись хоть в мелочи».
Если вначале у Глумдара еще оставались сомнения, то теперь они исчезли. Иного объяснения, чем присутствие духа Чераны Талар, быть не могло. Возможно, предвидя поход сына за Талисманом, она заранее произвела необходимые приготовления, чтобы после ее гибели душа сразу отправилась в леомун. Деталей волшебник не знал, но понимал суть.
Что же до Страга и его спутников… Глумдар не впервые наблюдал, как поединщик выпутывается из смертельных опасностей. В сотый раз маг убедился, что для хранения Талисмана Страг подойдет как никто другой. Волевой, настойчивый, сильный. Не тратит себя на пустые разговоры. Хотя все эти качества могут появиться у любого, кто хочет выжить. Не зря говорят: и заяц набьет морду волку, если как следует прижмет.
Из окна башни Глумдара на отвесной скале открывался изумительный вид на море. Днем волны искрятся золотом. Вечером там пролегают широкие багровые полоски. В небе носятся чайки, иногда опускаются, чтобы выхватить рыбу, а потом вновь уходят на высоту.
Однако сейчас вид на море волшебника занимает меньше всего. Страг должен добраться до цели. И надо уничтожить эльфийскую чародейку. Теперь уже наверняка. Больше никаких воскрешений. Никаких леомунов.
Он протянул руки к пылающему камину. Ощутив приятное тепло, он взял со столика чашку с травяным чаем и сделал глоток.
