он подошел к стене и выплеснул на стену. Вода застыла на каменной поверхности, приняв форму неровного круга. По ней забегали сияющие блики.
Наконец маг увидел поднимающегося по склону Страга. На первый взгляд это даже не выглядит склоном из-за размеров Горы. Долгон не зря называют Великой Горой. Склоны тянутся вверх на десятки километров.
Рядом со Страгом – рыжеволосая и гном. Из травы торчат камни, то здесь, то там ветерок колышет вершины деревьев.
«Необходимо его остановить. Иначе пропал мой единственный шанс закончить начатое».
Прочертив в воздухе магические знаки, он коснулся волшебного «зеркала». По гладкой поверхности из центра пошли круги, исчезая по краям, словно от брошенного в воду камня. Изображение вновь подернулось сияющими бликами – и исчезло. Вода стекла со стены.
Дело сделано. Эти несколько ловушек циркача убьют. Или хотя бы надолго задержат, хотя Нивлек больше ставил на первое. Маг подумал, что ближе к вечеру можно будет открыть портал на Долгон – как раз ко времени падения Талисмана.
«Грядет мое возрождение! Сегодня ночью я восстану, как феникс из пепла. И тогда мир содрогнется!»
Нивлек внезапно почувствовал усталость. Такого не случалось давно, обычно он почти не спал и сильной усталости не чувствовал. Просто время от времени засыпал на целый день.
Но сейчас, видимо, сказывалось возбуждение. Сегодняшняя ночь будет знаковой. Самой важной за последние семь веков. Семьсот лет жалкого существования по сравнению с тем, как он жил, будучи Кардлашем Речным. И по сравнению с тем, как изменится его жизнь, когда завладеет Талисманом. Возбуждение было настолько сильным, что организм начал требовать отдыха. Что ж, несколько часов глубокого сна будет в самый раз.
Деревянное ложе приняло его в жесткие объятия. Веки опустились, комната утонула в черно-красном хаосе. В накрывшей со всех сторон тишине сон пришел мгновенно.
Когда Нивлек проснулся, за окном был вечер. Крыши домов искрились алым и золотым. Выходит, проспал несколько часов. Мага тяготило предчувствие тревоги.
Он подошел к столу и налил воды в стакан. Медленно выпил, осматривая комнату. Да, снаружи его глаза казались слепыми. Никто не знал, что на самом деле это иллюзия. Альтан Нивлек видел прекрасно, но предпочитал прятать пару тузов. На всякий случай. Противник всегда расслабляется, если считает тебя слабее. Слепота – это оружие, которое в случае необходимости заставит врага драться в полсилы. Заставит поколебаться. Даст преимущество.
Он остановил взгляд на тайной комнате. Дверь туда приоткрыта.
Поставив стакан, Нивлек подошел. Он не чувствовал магическую защиту, которая была там всегда.
Маг открыл дверь и вошел. Все на месте – леомуны, черепа. Лежат так же, как и когда Нивлек заходил пару дней назад. Однако глава Совета почувствовал магическую ауру. Кто-то здесь явно побывал. Черты лица проникшего сюда сразу обрисовались перед магическим взором Нивлека. Появился и тут же исчез.
Но это было невозможно. Этот наглый выскочка, который всюду сует свой нос, должен был умереть сегодня утром. Нивлек видел, как его башня рухнула в море. В момент падения там не было ни одной живой души. Нивлек знал это наверняка. Тем не менее факты говорят об обратном. Глумдар Кешемун был здесь. Он видел все секреты Нивлека. Не важно, как сумел обойти защиту. Возможно, тоже хотел выглядеть слабее, чем на самом деле. А если Глумдар раньше просмотрел запись в книге «Магические ритуалы глубокой древности» в библиотеке Ордена, то очень скоро чародей увяжет одно с другим и раскроет секрет. Если уже этого не сделал.
«Как это некстати, – подумал Альтан. – До успеха мне осталось всего ничего».
Нивлек собрался выпить еще воды, но вдруг замер. По коже прокатился предупреждающий холодок. Заклинание, что он сотворил в библиотеке Совета несколько дней назад, только что сработало. Кто-то достал с полки книгу «Магические ритуалы глубокой древности». Кто-то вот-вот просмотрит запись о ритуале над Кардлашем Речным.
«Глумдар… Как ты мог попасться так глупо?»
Нивлек холодно оскалил зубы. На лице со слепыми глазами оскал выглядел устрашающе.
Он поспешил в библиотеку. Благо идти недалеко.
Гвин перепрыгнул через неширокий ручей. Миранда разрешила взять себя на руки, и Страг перенес ее на тот берег.
– Гвоздь мне в пятку, – выругался он, – промок!
Царевич обернулся, бегло глянул на его ноги с мокрыми налипшими на кожу штанами.
– Не переживай, друг. – Гнусавил гном теперь значительно меньше. Простуда отступала, вновь делая его голос обычным. – Солнце стоит такое, что ткань высохнет быстро!
