чуть не оглушил гром.
Он успокаивал себя, что выбрал не обычного стервятника, а красивую и благородную птицу Рух, или птицу грома, как их еще называют. Она прилетела позже любителей падали, долго описывала в небе круги, словно не собираясь к ним присоединяться. Однако позже, когда изрядно потяжелевшие стервятники начали улетать, птица Рух тоже спустилась, чтобы унести труп целиком. Страг не преминул этим воспользоваться.
Незаметно приблизившись, он прыгнул птице грома на спину и что было сил вцепился в перья. Рух принялась вырываться, едва не сбросила незваного гостя и не пробила голову клювом. Страг кое-как вскарабкался назад. Теперь птица несет его в небе и до сих пор не сбросила. Гадая почему, поединщик заметил, что леомун у него на шее едва заметно сияет.
«Похоже, там все же осталось еще немного магической энергии от матери».
Что ж, это только на руку. Где-то рядом вновь прогремело в небесах, но Страг уже успел привыкнуть.
Поначалу с непривычки от полета кружилась голова. Однако потом пришло спокойствие – подниматься пешком на Гору больше нет нужды. Полет сэкономит время, и он, возможно, скоро увидит Миранду.
«Я ее люблю», – неожиданно подумал Страг и сам удивился этой мысли. Он никогда не чувствовал подобного раньше. Ни одна женщина не вызывала таких эмоций. Даже те, с которыми он спал, пока работал в цирке.
Страг предположил, что, возможно, это чувство вины – все-таки его мать вселилась в тело Миранды. Но потом осознал, что неправ. Дело не в желании загладить вину. Его к Миранде
Была, однако, еще одна проблема – та, что погнала его в этот путь с самого начала. Яд… Поединщик чувствовал жар и ломоту все время после того, как Черана Талар ушла. Но теперь жар сделался сильнее. Он глубже проникал в кости и мышцы. Все тело теперь ощущается отвратительным чугунным котлом. Однако в этот раз яд не спешил поражать Страга сразу. Смерть будто смакует последние мгновения, зная, что деваться ее жертве некуда.
Поединщик знал – спасет его только Золотой Талисман. Осталось всего-то ничего – дотянуть до вершины этой чертовой Горы…
Он вспомнил великана, что убил товарища из-за Талисмана. Мелькнула мысль: а что, если Глумдар сообщил про артефакт не только ему? Что, если на Долгон придет кто-то еще? Как иначе те великаны могли узнать про Талисман, если не с подсказки Глумдара? Мелькнула мысль, что драться с кем-то сейчас будет сложно. Особенно с тем, кто сильнее в несколько раз. Но и сдаваться он не собирался.
«Я не для того прошел весь этот путь. Нет, в сторону я не отойду!»
Внизу тянется склон, где заросший лесом, где покрытый болотами, где равниной или пустошью. Местность там безлюдная, и никаких путников не видно. Должно быть, великан пошел другой дорогой.
Страг попробовал давить сильнее на основание левого крыла птицы Рух. Рядом оглушительно прогремел гром, уши на миг заложило. Стало понятно, почему этих летающих громадин называют птицами грома.
К его удивлению, птица пошла влево. Он тут же попытался выровнять движение, нажав у основания правого крыла. Удалось. Поединщик не стал ломать голову, отчего эта огромная птица слушается, но подозревал, что дело опять в леомуне. Остатки магии от пребывания матери все еще действуют. Если не на людей, то на животных и птиц. Они скоро иссякнут, но пока нужно пользоваться!
Легонько нажав на основания обоих крыльев, Страг почувствовал, как Рух рванулась вперед. Встречный ветер усилился, норовя выдрать веки и сбросить наездника. Разодрать ледяными лапами, пока тот будет падать к земле. Поединщик крепче вцепился в перья.
Черана Талар пребывала в ярости. Страг взбесил ее требованиями вернуть тело прежней хозяйке. Боги, неужели какая-то девка ему дороже, чем родная мать?! Чародейка порадовалась, что хотя бы оставила душу Миранды дрейфовать рядом, а не выбросила в пустоту.
Все эти мысли неспешно проносились в ее голове, пока вызванный вихрь нес к вершине Долгона.
Чародейка хотела врать сыну как можно меньше, поэтому честно заверила, что девушка жива и с ней все хорошо. Что не собирается возвращать Миранду, говорить не стала. Не для того она ждала тридцать лет в амулете, чтобы отступиться теперь, когда завладела телом в прекрасной физической форме. Телом и возможностью получить Талисман.
Ее обижала неблагодарность Страга. Ведь это она, Черана Талар, находясь в леомуне, помогала ему справляться с опасностями,
