– Ладно, посмотрим.
Страг оглядел убитых разбойников.
– Великий Шалтан, они все мертвы, – проговорила Миранда удрученно. – Даже этот подросток…
– Этот – как раз нет. – Страг подошел к парню и пнул в бок. – Вставай, притворщик чертов!
Васька открыл глаза, по лицу заметно, что боится. Его товарищи лежат мертвые, от одного вообще остался обглоданный скелет. Ничто не помешает этому голому здоровяку его удавить… Парень начал медленно отползать, пока не уперся в дерево. Затравленно посмотрел на Страга. В его глазах Миранда прочла мольбу.
– Не надо, – взмолился он. – Не убивайте…
Княжна посмотрела на Страга. Если поединщик попытается что-то ему сделать, она будет защищать этого парня. Даром что он пытался их убить, как и его дружки. Боги велят быть милосердными.
– Есть тут рядом город или деревня? – спросил поединщик.
Васька понял, что убивать не будут, по крайней мере не сразу. Тут же приободрился.
– Сразу за лесом, если идти к востоку, стоит Эркаон.
– Город, что ли?
Васька кивнул. Он вытер рукавом нос.
– Мы все оттуда… были. Я даже знаю хорошего лекаря! Могу провести.
Поединщик смерил его взглядом.
– Ладно, пойдешь с нами, покажешь. Если обманешь, пеняй на себя.
Парнишка торопливо закивал. Миранда смотрела на Страга, пытаясь понять, всерьез он угрожает или просто для остраски.
Страг принялся раздевать неподвижное тело лысого. Плечо болело так, что поединщик закусывал губу.
Миранду передернуло.
– Неужто наденешь снятое с трупа?
– В городе куплю нормальную одежду, – буркнул Страг.
Обшарив карманы лысого и Бородавочника, Страг обнаружил три медные монеты и одну серебряную. Из сапога Бородавочника он вытряхнул два золотых. Еще на пальце у лысого поблескивало золотое кольцо, поединщик, подумав, стянул и его.
– Оставь ему хотя бы кольцо! – возмутилась Миранда. – Вдруг обручальное?
– Мертвым золото не нужно, а живым сгодится. Купим тебе платье.
– Мне и в этом хорошо.
– Его пора постирать, уже запылилось, – возразил Страг спокойно, продолжая стягивать с мертвеца одежду, а потом и сапоги. – А идем-то всего ничего. Носить надо аккуратнее.
Миранда застыла. Так сильно ее мужчины еще не оскорбляли. Благородные такого не скажут, а простолюдины боятся. Да и любого простолюдина за такое она велела бы высечь, а потом бросила бы в сарай на хлеб и воду.
Тем временем Страг облачился. Штаны и рубаха были заношены, пара дыр на локтях. Сапоги потертые, но крепкие, по размеру. Денег, что нашлось в карманах разбойников, хватит, чтобы купить одежду и даже пообедать. Страг был не прочь нормально поесть. С тех пор как ушел из цирка, он ел как попало, на бегу. Перекус у Дюрангаша не в счет.
Кольцо и монеты он сунул в карман. Фляга с отваром устроилась за поясом. Поединщик глянул на спутников. Взгляд задержался на Ваське.
– Показывай дорогу. Ступай вперед – и без фокусов.
Парень вытер рукавом нос. В последний раз посмотрел на убитых товарищей, медленно двинулся вперед. В кармане он нащупал крохотный пузырек с порошком из цветков шингоры, вызывающим частичный паралич. Васька дал себе слово – при первом удобном случае пустить его в ход и отомстить за друзей. А пока он будет тихим и отведет этих двоих в город, как обещал.
Прежде чем они двинулись в путь, Миранда опустилась на колени возле убитых и произнесла:
– Всеотец Шалтан и весь сонм богов, примите их души и проводите в чертоги бессмертия. Да будут мир и все существа такими, какими вы хотите их видеть. Пусть все подчиняется вашей воле.
Дорога неуклонно шла вверх. Склон Горы где-то круче, где-то ровнее, иногда можно было идти целыми днями, забыв, что поднимаешься по склону огромной горы. Взгляд поединщика то и дело обращался к скрытой среди облаков вершине Долгона, куда скоро предстоит подняться.
Миранда перехватила его взгляд, спросила:
