Третий – на стуле рядом. Между ними на столике кальян. Лысый как раз присосался к мундштуку. В комнате витает запах дыма с едким травяным оттенком, но благодаря открытым окнам тут все же проветривается.
Страг видел лекарей-алхимиков прежде и сразу понял, что этот лысый в фартуке как раз из них. Вечно ставят эксперименты, пытаются создавать новые лекарства, а иногда и яды. Кто знает, чем занимается этот. Учитывая, что он в одной упряжке с этим горе-грабителем Васькой.
У седовласого, как по мановению волшебной палочки, в руках оказался арбалет. Страг заметил, что стрела легкая, доспех ею не пробьешь, но грудную клетку – запросто.
Седой навел арбалет на него. Третий, который возле кальяна рядом с лекарем, вытащил из-за голенища нож. С виду он как раз похож на разбойника низшего ранга. Если седой одет хорошо, видно, что рук не марает, а просто посылает других на ограбления, то этот как раз простая шестерка. Одет почти в такую же ветошь, какую Страг снял с убитого бандита в лесу.
– Так-так, – произнес седой хрипло. – Ты вернулся один, Васька. Где же остальные?
– Кто это с тобой? – добавил лысый, не поднимаясь со стула. – И где добыча?
Приглядевшись, Страг заметил, что лицо у него бледное, зрачки шире, чем обычно у людей. Кто знает, что он и эта шестерка там курят в этом кальяне.
– Если ты их бросил, а сам явился сюда, – прохрипел седой, – то напрасно!
Васька вскинул руки в примирительном жесте.
– Грот, Дорош, – он посмотрел на третьего, – Кент! Я все объясню!
– Уж постарайся, – кивнул седой, не отводя арбалета от Страга, – не то я пущу стрелу не в громилу, а в тебя. Не будь мое имя Дорош!
– А ты, – он бросил Страгу, – зеленоглазый, снимай-ка секиру и кинжальчик. На пол оружие, я сказал!
Страг подчинился. Теперь он и сам недоумевал, зачем сюда пришел. Проще было убить Ваську в подворотне. Но он привык убивать только в поединке или при самообороне. Убивать безоружного, пусть тот и желает ему зла, как-то… Зато теперь вот, похоже, он влип. Как всегда, пошел на поводу у эмоций, черт бы их побрал.
Лысый снова затянулся, кальян побулькал, выдохнул струйку дыма. Его примеру последовал Кент. В отличие от лысого лекаря в фартуке, он выглядел полным сил, просто чуть расслабленным. Но он все время поигрывал кинжалом в кулаке. Поединщик видел такое раньше – обычно это средние профи с кинжалом, к тому же стараются запугать. Мастера высокого класса свои умения без надобности не подчеркивают.
Васька едва начал рассказывать, как все произошло в лесу, как Страг грубо перебил.
– Вранье! Пока я дрался с вашими, этот трус, – он кивнул на Ваську, – притворялся мертвым. Он мог бы им помочь, и сейчас бы они стояли тут вместе живые и здоровые! Но он предпочел сберечь шкуру!
Кент и Дорош посмотрели на Ваську. Грот тоже оторвался от кальяна. Васька побледнел.
– Васька, если это правда… – произнес Грот, вновь выдыхая дым, – ты бросил умирать остальных да еще и привел этого к нам?..
– Ваши парни в бою меня ранили, – поединщик указал на перевязанное плечо, повязка выглядела вполне убедительно, и рукой он старался этой не шевелить, – а он повел меня в город, чтобы свести с лекарем. Верный солдат, ничего не скажешь.
– Я вел его к вам! – воскликнул Васька.
Он шагнул к Страгу, злобно сжав кулаки, но Дорош рявкнул:
– Трус паршивый! С ним я разберусь сам!
– Дорош, поверь, я вел его в западню!
– Ага, прямо в наше заведение, – саркастически кивнул Грот, который затянулся и побледнел от кальяна еще больше. Казалось, его тело уже почти целиком погрузилось в транс: он уже не двигался, но говорить и немного соображать еще мог. – Привел к нам того, кого не смог ограбить…
– Да он нас за дураков держит, сопляк чертов, – процедил сквозь зубы Кент.
– Ты решил, мы доделаем твою работу? – прищурился седой. – Ты должен был разобраться сам! А не перекладывать на старших!
– Я дал ему порошок шингоры! – выпалил Васька, яростно глядя на поединщика. – Он уже должен был подействовать!
– Ага, как же. – Дорош сплюнул себе под ноги. Арбалет все еще смотрел точно на Страга. – Шингора давно бы уже парализовала и слона!
«Зелье, что продал Мегалон! – осенило Страга. – Гвоздь мне в пятку, оно сработало как противоядие! Ну спасибо, хитрец!»
